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美国自由的历程 摘要： 在经济全球化的今天，应该可以说，美国是目前世界上最显赫的军事、经济、 文化强国。那么，对其他国家而言，去了解美国的历史和价值观就显得十分重要。 “自由”是美国人判断和界定个人和民族的第一概念，也是美国人价值观的重要 组成部分。但正如《美国自由的故事》所写，关于美国自由，有两点认知非常重 要：沐浴在 21 世纪曙光中的美国自由的定义是一个特定的民族国家的历史的产 物；目前，在美国人生活中，占主导地位的自由观绝不是美国传统中唯一的自由 观。也就是说，要分析美国自由的历程，不仅要结合当时的历史时代背景，也要 充分考虑到美国历史的发展。 关键词：自由、发展、美国 无论对国家还是个人而言，“自由”作为政治词汇中的一个中心词，在美国 人的自我感觉和意识中，有着至关重要的作用。美国从成立到今天，虽然只有两 百多年的历史，但也发生了不少影响美国甚至世界的大事，自由的思想，不仅在 这其中起到了一定作用，同时，也在美国历史的发展中不断变化，美国自由的历 程也由此而来。 一、美国历史发展中的几件大事 1、美国独立战争 1776 年 7 月 4 日，大陆会议投票通过《独立宣言》，7 月 9 日在费城公布， 庄严的宣告了北美 13 个殖民地脱离英国，成为独立和自由的国家，北美殖民地 人民的武装起义从此正式转变为一场民族国家争取独立和自由的国际战争。1781 年 10 月 19 日，被美法联军围困的英军投降，北美独立战争取得了决定性的胜利， 1783 年，英国正式承认美国独立，并划定了美国和加拿大的边界。 2、建构美利坚合众国 独立战争后的美国只是一个个殖民地涣散、软弱的联合，各州高度自治阻碍 了美国的统一和发展。1787 年宪法的通过，规定美国是一个联邦制国家，联邦 权力高于各州，并实行三权分立的政治体制。 3、经济危机与美国罗斯福新政 1924-1929 年资本主义世界经历了短暂的经济繁荣后，在 1929 年 10 月 24 日，随着黑色星期四的到来，经济危机首先在美国爆发，随即席卷整个资本主义 世界，形成了前所未有的、持续最久的世界经济大危机。由于胡佛“自由放任” 政策的失败，危机非但没有克服，反而不断恶化，社会矛盾更加尖锐。1933 年， 罗斯福总统开始实行新政，大力加强国家对金融、农业、工业、社会经济、公共 工程以及财政等方面的干预，使美国经济逐渐走出低谷，缓和了社会矛盾，使美 国避免在危机形势下走上法西斯道路。 二、“自由”在美国史上所起的作用 “自由”即freedom，它有四个维度，包括政治自由、公民自由、个人自由、 经济自由。 政治自由可以说是参与公共事务的权利，这一点起源于美国革命，当时对自 由的理解集中在人们是否有权争取政治自决的问题上，为了争取政治自由上的平 等，美国人在国家独立后，不得不考虑如何建立国家的政治体制，如何去保障人 民的政治自由。美国“三权分立”体制的确立，在一定程度上保障了人民的政治 自由。就拿总统竞选来说，越来越多的美国公民可以参与其中。即使在今天，当 自由的内涵更多的包括个人权利的时候，作为对公共事务的积极参与的自由观念 并没有从美国的政治经济文化中完全消失，甚至可以说，仍然在不断发展。一些 美国人把政府权威视为一种对自由的威胁，而另外一些人则把政府权威看成是争 取有效自由的另一种手段，如何平衡好人民和政府对追求政治自由而产生的不同 理解，是当今美国领导人所要考虑的。 公民自由或者说个人可以用来反抗权威的权利的演进。虽然在当今社会， 《权利法案》中提出的公民自由是美国人自由概念的核心内容，但这种情形并非 一开始就如此，在美国历史的很多时期，公民权利都遭受了严重的限制和剥夺。 为了争取更多的公民自由，美国爆发了一系列的斗争，包括 19 世纪 30 年代的废 奴运动，第一次世界大战期间，对“恐红”运动的镇压等。 个人自由是指个人在不受外来压力的情况下作出重要个人决定的能力。个人 自由与公民自由有所不同，公民代表美国社会的一个群体，而个人代表一个有思 想的独立个体。在美国革命时期，作为个人选择的自由主要与民主政治和宗教认 同等有关。到了 19 世纪，个人自由逐渐被用于表示一个人是否获得了发挥自身 才能的机会；在 20 世纪，在个人自由的引导下，产生了“选择的能力”。这也促 进消费者市场爆发性的发展，在个人自由解放的旗帜下，20 世纪 60 年代，个人 自由