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拼技术拼速度拼奢华 当彼时世界上最大的远洋巨轮于1907年9月开始第一次跨越大西洋的航程时，数以千计的观众聚集在英国利物浦的码头观看。一位记者写道：“在巨大的烟囱和耀眼的灯光下，它的驶离让人印象深刻。”这是冠达邮轮公司的皇家邮轮卢西塔尼亚号，其配备了与竞争对手不同的新型发动机，连续两次打破大西洋海上航行的最快速度记录。 1850年至1900年间，英国的三家邮轮公司：冠达，英曼和白星垄断了大西洋航线。到19世纪末，随着越来越多的移民奔赴美洲大陆，旅行者们对邮轮的速度和船上条件提出了更高的要求，邮轮企业之间的竞争日益加剧。而来自其他欧洲线路的压力也迫使英国邮轮公司在船上增添了游泳池和餐馆等设施。 每家邮轮公司都在力争使其船舶更大、更快、更豪华。在此过程中，他们推动了现代休闲娱乐业的发展，并陆续开发出能在邮轮上使用的创新技术。 在十九世纪中叶的邮轮发展史上，有两个主要的角色。 英曼于1850年首次推出了大型汽轮，是英国第一家用中轴螺旋桨替代传统侧面桨轮的轮船公司。该汽轮采用了铁质外壳，速度和燃油效率有极大提高。借此技术英曼成为一家不惧采用新技术实现更快速度的邮轮公司。 相比之下，英曼的主要竞争对手冠达更注重安全。历史学家迈克尔？加拉格尔（MichaelGallagher）说：“冠达的惯用方法是让竞争对手引进新兴技术，让他们处理其中的棘手问题。一旦技术得到了有效验证，那么冠达才会考虑使用它。” 但是，冠达的有力竞争者不仅包括英曼，此外还有1870年走向公众视野的白星。19世纪70年代白星邮轮公司五艘巨型邮轮亮相，被称之为“浮动酒店”。其旗舰级邮轮，1.7万吨的“大洋号”（RMSOceanic）于1871年亮相，配备了高效的复合发动机，每日燃煤量仅有58吨，而同期英曼船只消耗量则达到了110吨。这给了白星在改善邮轮舒适度上带来更多预算。 大洋号与冠达邮轮的对比很明显。“大洋号配置了浴缸，而冠达仅仅提供了一个浴盆；大洋号采用了中央供暖设施，而冠达仅仅提供火炉取暖；大洋号上有专门的卫生间，冠达仅仅为客人提供了夜壶。”加拉格尔说。大洋号的建筑师还将一等舱搬到了船舱中部，以减少波浪的摇摆。 在19世紀80年代到90年代，白星的每艘邮轮都获蓝丝带奖（BlueRiband）的荣誉。这是一个非官方的荣誉，但能表明客运邮轮能够在西行大西洋过境点达到的平均速度最快。作为回应，英曼打造了SS纽约市号以及SS巴黎市号。由于采用了造价昂贵、燃油效率高的三联式引擎以及和双螺旋桨推进器，SS巴黎市号多次赢得蓝丝带奖。这种推进技术创新是海上邮轮的首创，意味着如果一个螺旋桨破裂，另一个可以马上替代其继续运行，也就是说让邮轮完全摆脱了辅助风帆。这为邮轮释放了更多的甲板空间，从而能够为乘客提供更多的豪华设施。 与此同时，冠达在邮轮上安装第一部马可尼无线电通信站，允许无线电运营商在海上传输信息，这使得其姊妹船只卢卡尼亚号和坎帕尼亚号进入了新的电信时代。上流乘客甚至可以在抵达港口之前以无线电方式预订欧洲酒店。 纽约市南街海港博物馆的历史学家和公共项目经理威廉？罗卡（WilliamRoka）说：“信息连接对于过去和今天的乘客来说同样重要。” 1897年，德国人开始加入邮轮行业的竞争。航运公司NorddeutscherLloyd推出了其巨大的威廉？德格罗斯（KaiserWilhelmderGrosse）号，震惊了竞争对手。时隔52年后，德国人再次从英国人手中抢走了蓝丝带奖。另外一艘德国邮轮SS美洲号在海上首次设置了第一家点菜餐厅，为客人提供高品质的服务：它允许客人在闲暇时间与他们的朋友一起订餐，而不是根据邮轮安排就餐——这也是现代游轮自助餐饮的雏形。 随着美国银行业巨头摩根大通通过收购小型公司创立一个以美国为基地的铁路和海洋航线垄断企业，关于航运的竞争越来越趋向于复杂化。1901年，白星成为摩根大通的最大一宗收购。而在1893年，英曼也被一家美国公司收购。突然间，航运竞争不仅存在于公司之间，打造世界顶级海洋邮轮成为民族自豪感的体现。 英国的冠达邮轮系列依托于260万英镑的政府贷款（相当于今天超过2.61亿英镑），推出了巨型邮轮鲁西塔尼亚号和毛里塔尼亚号，两艘巨轮首次配置了蒸汽涡轮发动机。据当时《纽约时报》报道，为了达到25节（46.25公里/小时）的持续航速，卢西塔尼亚号共有“68个熔炉进料装置，6个动力锅炉，52000平方英尺的供暖面，轮船动力增加了3万马力”。“如果没有使用蒸汽涡轮机，那么至少需要三台20，000马力的发动机。” 白星则用奥运号、泰坦尼克号以及大不列颠号与之竞争。和鲁西塔尼亚号和毛里塔尼亚号一样，白星的三艘巨轮都采用了双层船体和防水舱壁，使用标准的往复式发动机，它们在速度上要比冠达的邮轮慢，但在尺寸和舒适度方面都超过后者。奥运号和另一艘白星邮轮亚得里亚号，甚至