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中国古代高等教育的特点及其启示

摘要：中国古代高等教育历史悠长，在自身的发展中形成了鲜明的特色，对

我国古代人才的培养和社会发展起到了重要的作用。本文从中国古代高等教育的起

源谈起，对其发展经历进行了简要回顾，总结分析了中国古代高等教育的特点，及

其对现代高等教育的若干启示。

关键词：古代高等教育官学私学修身

高等教育系教育体制中的最高层次，它是一种有目的、有计划、有一定的场所，通

过一定的制度和措施传授高深文化知识，研究高深学术，为社会培养各类高级专门

人才的社会实践活动。我国古代高等教育的发展历经沧桑，在发展过程中形成了自

己的特色，并影响着现代高等教育的诸多方面。本文拟对中国古代高等教育的发展

概况及其特点进行回顾和总结，并在此基础上探索其对于现代高等教育发展与改革

的启示。

一、中国古代高等教育概况

（一）中国古代高等教育的起源

高等教育位于学制结构金字塔的尖端，它的产生时间晚于一般学校教育，而且需要

一定的社会历史条件。据古籍记载，中国在公元前二千七百年前就有了“大学”之

称。虞夏商时期的上庠、东序、右学等，从某种意义上来说已经具备高等教育的一

些属性，应该可以说是高等教育的雏形。高等教育的发展，在经济方面要求生产力

必须显著发展，文化教育方面要求有可提供高等教育的教学内容和教学设备等，以

及有作为传授知识和培养官吏的专门教育人员。而处在奴隶社会初中期的虞商时期

还难以完全具备这样的条件，只有到了西周时期，社会生产力水平的提高，体力劳

动与脑力劳动的分工，出现了脱离生产劳动的文化官吏，加之文字的成熟，才为我

国古代高等教育发展提供了物质基础和文化基础。周代金文中关于周天子带领群臣

及学生在“学宫”习射和作乐舞，这里的“学宫”即大学，已基本具有高等教育的

性质。所以，虞夏商时期至西周时期可视为中国古代高等教育的萌芽时期。

（二）官学中的高等教育

中国古代的高等教育事业起于朝廷，而在春秋战国时期，中国社会发生了巨大的变

革，在奴隶主贵族的政治统治走向崩溃的时候，“天子失官，学在四夷”，原来由

贵族垄断、官府掌管的文化也散失至民间，私人办学成为这个时期的一大景观。从

此以后，整个古代社会的高等教育，就一直存在着官学和私学两种类型。在官学类

型中，太学和国子监是中国封建社会的最高学府。汉代太学，即由“大学”一词衍

生出来，是古代世界上规模最大的高等学府。此后历代都有设立，而名称不尽一

致：晋武帝咸宁二年创办国子学；齐改国子学为国子寺；隋炀帝改为国子监；唐宋

两代太学与国子学并存；元明清时期则不设太学，只设国子学或国子监；明清国子

监兼具备国家教育管理机构和最高学府两重性质，后逐渐衰败，成了科举的附庸。

除此之外，东汉末出现了我国古代最早的艺术大学──鸿都门学，它是“近代世界

文学艺术大学的嚆矢”；三国时曹魏建立的五经课试法，其中由“门人”升入“弟

子”的制度具有大学预科的性质；南朝刘宋政权设立的儒学、史学、文学、玄学四

个学馆的分馆授业制度是分科教育的开端；唐宋明三代分别创办的书学、算学、律

学、医学、画学、武学等专科学校与专业训练，是世界上最早的实科学校。

（三）私学中的高等教育

私学是中国历代私人办理的学校，是封建社会学校的重要组成部分。按程度分，私

学有蒙养教学和经师讲学，后者相当于大学。故私学中也有部分属于高等教育层

次。很多思想家借助私学这种形式来宣传自己的学说，扩大本学派思想的影响。伟

大的教育家孔子是最早开办私学的人之一，他招收生徒，传授学问，以教学为主，

并将自己的政治理想寄托在后学身上。汉代以后，私学分为蒙馆之学和专家之学两

个层次，基础教育通常在十五六岁以前完成，之后就必须进入私家经师的学馆去深

造，私家经师多为当世的著名学者。汉以后的私家经馆，培养了大批不求功名的学

术人才，对弘扬民族文化、促进高等教育的发展起到了很大的作用。唐宋时期，私

家经馆发展为书院，书院是中国古代学者研究学问、聚徒讲学的教育场所。宋朝有

了较大发展，并出现了一些著名的书院，如白鹿洞书院、岳麓书院、石鼓书院、应

天府书院、茅山书院、嵩阳书院等；明朝的东林书院也办得颇有特色；到清朝时

期，出现了书馆官学化，绝大部分书院成为准备科举考试的场所。不管怎样，作为

高等教育机构的书院为历朝学术的繁荣发展和人才的培养发挥了重要的作用。

二、中国古代高等教育的特点

通过回顾中国古代高等教育的发展历史，较之近现代高等教育，中国古代高等教育

有其独特的特点，概括而言，主要表现在以下几个方面：

（一）注重德育，强调修身养性

儒家教育以经史为基本，以“明人伦”为中心，注重修