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【珊瑚趣谈】珊瑚

海洋占整个地球表面积的70.8%，平均深度达到3800米。

海洋不仅是众多生物的发源地，而且还是它们生长栖息的理想

场所。在各种海洋动物中，除了人们常见的鱼类、甲壳类和头

足类以外，珊瑚类在海洋生物种类、生物化石、生态系统和海

洋生产力等方面，也占据着相当重要的地位。

珊瑚从寒武纪开始生存，迄今已有6亿多年的历史。据不

完全统计，在古生代，它们大约有1400属、10000余种；中生

代以来，它们的属种数更有显著增加；现生珊瑚大约有6500

种。从古至今，珊瑚都称得上是海洋动物中的一个庞大家族。

珊瑚不仅种类繁多，而且分布很广，在世界各大洋甚至各

个大陆都有它们的身影。现生珊瑚都栖息于海洋中，主要在热

带和亚热带的浅海中，数量极大。在温带和寒带的浅海水域，

也有不少的珊瑚种类。而在寒带的深海水域，也发现了它们的

身影。

珊瑚的形态可谓千姿百态，有树枝形、鹿角形、蜂巢形、

蘑菇形、灵芝形、人脑形、竹节形及山石形等多种形状。珊瑚

的颜色更是缤纷多彩，呈现出红、橙、黄、绿、青、蓝、紫、

褐色，以及桃红色、橘红色，还有白色和黑色等多种颜色。可

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以说，珊瑚集形态奇特与色彩美丽之大成，堪称大自然神奇的

造化。

珊瑚是由许多珊瑚虫（水螅体）聚合生长起来的一种群体

生物，少数由单个水螅体构成。单个水螅体以分裂或出芽的方

式产生许多新水螅体，然后聚合成群体。在它们不断生长的同

时，水螅体内的受精卵发育成幼体，随海流漂浮扩展到其他海

区，一旦遇上坚硬的海底就附着、固定、生长，并逐渐发育成

长为另一个新的珊瑚群体。

珊瑚虫在其一生中都持续不断地生长和分裂。珊瑚的这种

独特的生长方式，使得它们几乎永不死亡或不存在生命终点。

因此，珊瑚就因此，珊瑚就像像永永动机动机。如果海洋环境条件适宜于珊瑚生长

栖息，由水螅体群体共同形成的钙质或角质骨骼基盘就会无止

境地增长，珊瑚礁也就日长夜大了。经过千百万年的时间，小

小的珊瑚虫终于在世界上创造了总面积达60万平方公里的珊瑚

礁礁，成为永不，成为永不凋谢凋谢的的海底大海底大花园花园。

在世界各处珊瑚礁海域水深数十米的水层内，珊瑚礁与其

他生物，如藻类、海绵、多毛虫、双壳类、星虫、桡足类、藤

壶及旋鳃管虫等，形成共栖关系，它们既互相依存，又互相竞

争，形成了现今无数个规模巨大的珊瑚礁生态系统，为提升整

个海洋生产力作出了卓著的贡献。

在珊瑚礁周围，还生活着许许多多的鱼类、甲壳类和软体

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动物。鱼类在珊瑚礁周围海域游弋，构成一幅生动活泼、绚丽

多姿的独特风景线。

珊瑚的发展史向我们显示了它们顽强的生命力。但是，珊

瑚也有脆弱的一面。例如，在热带浅海中的造礁珊瑚对于海洋

环境条件的变化相当敏感。在全球工业化进程中，海洋溶解了

过量的二氧化碳，导致海洋酸化，使珊瑚面临严峻考验。珊瑚

生长通常需要年平均水温在20℃以上，最佳水温为25℃～

26℃。同时，盐度、浑浊度、溶解氧、流速、饵料以及敌害生

物等，都对珊瑚的生长繁殖或多或少地产生影响。当这些因素

发生变化激烈时，就会危及珊瑚的生命。

此外，珊瑚的生长速度依其不同种类、年龄与生长环境而

有很大差异。一般来说，热带或亚热带浅海、年轻、骨骼较疏

的珊瑚生长较快，而温带或寒带深海、年老、骨骼较密的珊瑚

生长较慢。科学家曾观测到枝状珊瑚在344天里生长了38厘

米，有的角珊瑚甚至每周能生长数厘米，而有的块状珊瑚每年

仅生长几毫米。

珊瑚虽然种类繁多，但骨骼质地坚强、天生丽质者寥寥无

几，而且这些珊瑚因数量稀少，且固着生长于海洋深处，采集

相当艰难，因此成为珊瑚中的珍品。

日本红珊瑚是红珊瑚中最著名、也很珍贵的品种。其群体

呈树枝状，在枝的前面或侧面有短的小枝。骨骼坚硬而美丽，

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呈深红色或橘红色，中轴或下枝为白色，枝上呈放射状似白色

花朵者即为水螅体，高度可达30厘米以上。

还有一种粉红珊瑚，是红珊瑚中最珍贵的品种。它的骨骼

呈桃红色，中心为白色，高度大者可达1米左右，生长于比日

本红珊瑚更深的海域。

古今中外，皇