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杜威的教育的本质观

教育的本质是什么？杜威在其理论中从不同的角度和多方面论述

了有关教育的本质的问题。他关于教育本质的观点，基本上可用他提

出的三个重要论点来加以概括，就是：“教育即生长”、“教育即生

活”和“教育即经验的改组和改造”。

一、教育即生长

从生物化心理学理论出发，杜威认为儿童的心理内容基本上就是

以本能活动为核心的习惯、情绪、冲动、智慧等天生心理机能的不断

开展、生长的过程。从这个角度来说，教育就是促进本能生长的过程。

但是，杜威所理解的生长是机体与外部环境、内在条件与外部条件交

互作用的结果，是一个持续不断的社会化的过程。

“教育即生长”实质上是在提倡一种新的儿童发展观和教育观。

杜威认为传统教育的最大缺点就是从“上面”或“外面”对儿童施行

强迫教育，让他们去学习成人的经验，而无视儿童“内部”的本能和

倾向，教育成为一种“外在的压力”。他认为传统教育没有调动儿童

的内在动力而单方面地填鸭般灌输知识，无异于强迫没有眼力的盲人

去观看万物，无异于将不思饮水的马匹牵到河边强迫它饮水，这种忽

视天性和压迫天性的教育显然是愚蠢的。如果从儿童现实生活中进行

教育，就会让儿童感觉到学习的需要和兴趣，产生学习的自觉性和积

极性，由于他们自愿学习和在生活中真正理解事物的意义，这种教育

是真实的，生动活泼的，而不是残害儿童心智的。杜威甚至说：“现

在，我们教育中将引起的改变是重心的转移。这是一种变革，一种革

命，是哥白尼在天文学中从地球中心转移到太阳中心一类的革命。在

这里，儿童变成了太阳，教育的一切措施要围绕他们而组织起

来。”[1]这就是他的儿童中心论。他宣扬以“儿童中心”取代“教师

中心”，认为教师应是儿童生活、生长和经验改组改造的启发者和诱

导者。

杜威提出要重视儿童本身的能力和主动精神在教育过程中的地位，

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把他们看作教育的素材和出发点，这种论述，在反对传统教育的死记

硬背、置儿童于被动地位、压制儿童个性、不考虑儿童的心理特点的

发展等等问题上，确有其现实的实践的意义，击中了传统教育的一个

要害，又阐明了学生在教育和教学过程中应有的主动地位这样一个带

规律性的问题，同时这一论述也切合现代社会对培养有知识的儿童和

有活动能力的新型人物的需要。因此，在杜威理论中的儿童中心主义

原则虽经各种批判，至今仍具有很大影响，并被加以改造与利用，反

映了杜威继承并发展了18世纪民主教育家卢梭关于儿童身心的自由发

展的理想。

二、教育即生活

杜威认为，儿童的本能生长总是在生活过程中展开的，或者说生

活就是生长的社会性表现。他说：“努力使自己继续不断地生存，这

是生活的本性。因为生活的延续只能通过经久的更新才能达到，所以

生活便是一个自我更新的过程。教育和社会生活的关系，正如营养和

生殖和生理的生活的关系一样”。[2]又说：“没有教育即不能生活，

所以我们可以说：教育即是生活。”[3]

杜威把教育的本质也理解为就是生活。在他看来，一切事物的存

在都是人与环境相互作用产生的，人不能脱离环境，学校也不能脱离

眼前的生活。因此，教育的开展及过程就是眼前生活的本身，而不是

为未来的生活作准备；学校应该利用现有的生活情境作为其主要内容，

而不是对由既有的科学知识组成的文理科目的系统学习。他公开声明，

他与斯宾塞把教育看作生活的准备的主张完全不同。理由是，一旦把

教育看作是为儿童未来的生活，