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海洋文化对英语词汇的影响

一、海洋文化与英语词汇

迄今为止，关于文化的定义有很多。文化人类学意义上的“文化”可以说是广

义“文化”，它包括了人类所创造的全部成果，也可以包括人类生活各方面的

表现。因而可以说文化是人类在历史发展进程中所创造的物质财富和精神财富

的总和。文化学家通常把文化分为三个层面：表层为物质文化，它是通过人们

制作的各种实物产品表现出来的，包括建筑物、服饰、食品、用品、工具等；

中层为制度文化，它是通过人们共同遵守的社会规范和行为准则表现出来

的，包括制度、法规、以及相应的设施和风俗习惯等；深层即精神文化，它是

通过人们思维活动所形成的方式和产品表现出来的，既包括价值观念、思维方

式、审美趣味、道德情操、宗教信仰，也包括哲学、科学、文学艺术方面的成

就和产品。文化的创造离不开语言，语言的变化和发展又往往离不开文化的变

化和发展。

语言是人类用来表达思想，传递感情的交际工具。语言以不同地区、不同民

族、不同社会集团的社会成员的共同认可为前提。以约定俗成的方式，形成各

种语音符号和书写符号，加上各种组合规则和表现形式，反映了使用该语言的

民族的自然环境、历史背景、经济发展和风土人情。总之，民族语言与民族文

化紧密联系在——起，民族语言也就是一定的民族文化的组成部分。

任何文化的特点都离不开一定的地理环境，每种文化都因共地域、气候、环

境的特点而具有不同的特征。英国所处的地理环境和历史背景，构成了鲜明的

海洋文化，因而它的语言也充分展示了海洋文化的特点。

关于海洋文化，曲金良先生是这样表述的：海洋文化是和海洋有关的文化；

就是源于海洋而生成的文化，也即人类对海本身的认识、利用和固有海洋而创

造的精神的、行为的、社会的和物质的文明生活内涵。所以，海洋文化既与航

海的工具有关，而且与民族的航海实践，生活习俗和思维方式有关。

英国是一个四面环海的岛国，占领土面积94％的大不列颠岛是欧洲的第一大

岛，岛内任何一点距海最远不超过120公里，环岛的海岸线近8000公里，曲折、

幽深的海岸线和深水海港为航海业的发展提供了良好的条件。英吉利海峡是欧

洲许多国家通向大西洋的唯—出口，也是世界上最繁忙的海上要道之一。这样

的地理位置，使得英国的航海运输业成为重要的生产方式，既促进了英国自身

的发展．也对英语语言的形成有很大的影响。

航海业的发展与英民族的发展兴旺息息相关。自1492年哥伦布发现北美洲，

1522年麦哲伦进行环球航行后，欧洲的殖民主义者便开始了海上贸易和殖民活

动。为取得制海权的地位，英王亨利八世对海军进行了改革，使得英国在1588

年击败了西班牙的无敌舰队，成为海上霸主。依托着航海优势和精良的设备，

英国建立了一个大于本土150倍的殖民帝国。今天，英国的商船数量依然居世

界前列。航海业在英国历史上的特殊地位使英语语汇中产生了大量与航海有关

的习语。

由于英语中的船和船上工具的习语、海难的习语、风和鱼的习语能展现海洋

文化的特点，故成为本文的研究对象。但习语(idiom)有不同的理解，根据钱伯

斯英语惯用沿词典(ChambersDictionaryofIdioms)的分类法,习语包括隐喻性表

达方式、格言、谚语。本文采用了这种定义方法。

二、有关船上用具的习语

1

船舶是人类征服海洋、江河的重要工具，船舶是海洋文化的载体。英语中许

多习语就是船和船上用具为喻体的航海术语引申而来，展示了帆船时代水手生

活的图景。这方面的词语数量很多，请看一篇以船上用具为喻体的航海习语组

成的短文。

水手们在远航(setsail)之前，必须熟悉缆绳的打法(knowtheropes)。他们长

时间地从事划桨的苦工(bechainedtotheoars)，没有时间休息(restonones

oars)，因为船长会来干预的(putonesoarin)。掌舵(takethelaboringoar，take

thehelm)的船长最重要，须了解地形(seehowthelandlies)和确定风向(seehow

thewin