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巧用补形法研究四面体问题

作者：***

来源：《数学教学通讯·高中版》2020年第11期

摘要[]立体几何问题中，有一类问题可以通过补形法，得到一个常见的几何体，使复杂

的线面关系变得清晰明了.文章从一道例题出发分析解决这类问题的方法，并在此基础上总结

规律，归纳常见的一些四面体的补形方法.

关键词[]立体几何;四面体;补形

教学中，遇到这样一个问题：已知在半径为2的球面上有A，B，C，D四点，若

AB=CD=2，则四面体ABCD的体积最大值为多少？

这是某年数学全国卷的第12题，主要考查几何体的体积的计算、球的性质、异面直线间

的距离，通过球这个载体考查学生的空间想象能力和推理计算能力.

解答是这样的：过CD作平面PCD，使AB垂直于平面PCD，交AB于P.设点P到CD的

距离为h，则有V■=■×■×2×h×2=■h，当直径通过AB与CD中点时，h■=2■=2■，故V■=■.

本小题这个解答当中，学生比较疑惑的有两点：（1）为什么可以过CD作平面PCD，使

AB垂直于平面PCD，能这样作的前提是AB和CD要垂直，那为什么认定体积最大时AB和

CD要垂直？（2）为什么直径通过AB与CD中点时，距离h最大？

要解释清楚这两个疑点，首先需要补充说明一个公式.

四面体体积公式：如果一个四面体的两条相对棱的长分别是a，b，它们的距离为d，所成

的角为θ，那么它的体积为V■=■abdsin（θ证明见后）.

根据这个公式，我们首先得到结论：AB和CD必须垂直，即sinθ=90时°才能得到最大的

体积.

其次，由于AB=CD=R（球的半径），所以连结球心O和四个顶点，则容易知道△OAB

和△OCD都是正三角形.

设AB的中点为E，CD的中点为F，则OE⊥AB，OF⊥CD.

设AB与CD间的距离为d，有d≤EF≤OE+OF.（异面直线间公垂线段最短）

因此，OEF共线时，四面体的体积可以达到最大值，因为OE=OF=■，故V■=■.

？摇？摇这样解决一个选择题比较花费时间，而且在高中数学教学中，不涉及四面体的体

积公式，异面直线的距离即公垂线段的长度在教学中也仅仅要求了解.下面我们用补形的思路

来解决这个问题.因为题目当中两条线段长度一样，所以考虑把这个四面体补形成一个长方

体：

如图1：

则四面体的外接球即是长方体的外接球，四面体的体积是长方体的体积减去四个全等的小

三棱锥的体积.

设长方体的边长为a，b，c，体对角线即为外接球的直径，得到：

a2+b2+c2=42，b2+c2=22，所以a=2■，

则V■=V■-4V■=abc-4×■×■abc=■abc=■.

又b2+c2=22，所以V■=■≤■（b2+c2）=■，

当且仅当b=c=■时，等号成立.

从等号成立的条件可以比较容易地看出是在AB和CD垂直时，四面体的体积取到了最大

值.

我们会发现，使用补形，一下子把陌生的几何体变得熟悉了，原本错综复杂的线面关系也

变得清晰起来.利用这一方法解决某些几何问题，思路清晰明朗，较其他方法简洁明了.

比如刚才提到的四面体的体积公式也可以用补形法得到.

一个四面体的两条相对棱的长分别是a，b，它们的距离为d，所成的角为θ，将四面体补

形成平行六面体（因为相对棱的长度不确定，相等的时候才能补成长方体）.

如图2：

那么该平行六面体的底面积为S=■absinθ，平行六面体的体积为V■=■abdsinθ.同样，该平

行六面体由原四面体和四个全等的三棱锥构成.三棱锥与平行六面体的高相等，底面积为平行

六面体的一半，V■=■×■×■absinθ=■absinθ.所以V■=V■-4×V■=■absinθ.

一起来看一下常见的几种四面体补形方式：

一、把四面体的四个面各补上一个三棱锥，最后形成一个平行六面体.其中正四面体是最

特殊的形式，可以补成正方体.而对棱相等的四面体则可以补形成一个长方体.

例1：正四面体棱长为a，求外接球的半径R.

正四面体补形为一个正方体，正四面体的外接球即为正方体的外接球.

如图3：

正方体的面对角线是正四面体的棱长，体对角线为外接球的直径