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臣心一片磁针石,不指南方不肯休。——文天祥
陌生人的善意
迈克•麦金太尔
一年夏天,我从家乡加利福尼亚州的塔霍城开车前往新奥尔良。在沙漠深处,我碰到一个年轻人站在路
旁。他一只手打出拇指向外的手势,另一只手里拿着一个汽油罐。我直接从他身边开过去了。别人会停下
来的,我想。再说,那汽油罐只是个让车停下、好抢劫司机的幌子而已。在这个国家,曾有那么一段时
间,你要是对需要帮助的人置之不理,大家会认为你是混蛋,而如今你要是帮了你就是笨蛋。到处潜伏着
犯罪团伙、吸毒上瘾者、杀人犯、强奸犯、盗窃犯还有劫车犯,为什么要冒险呢?“我不想卷进去”已经
成为全国性的信条。
2开过了几个州以后,我还在想着那个想搭便车的人。把他一个人留在沙漠中倒并没有让我有多么不
安。让我不安的是,我多么轻易地就做出了这个决定。我甚至根本没把脚从油门上抬起来。我很想知道,
现在还有人会停车吗?
3我想到我此行的目的地一一新奥尔良。那里是田纳西•威廉姆斯的剧作《欲望号街
车》的背景地。我回想起布兰奇•杜波依斯的名句:“我总是依赖陌生人的善意。”
4陌生人的善意。听起来好怪。如今这年头还有谁能指望陌生人的善意吗?
5要验证这一点,一个办法是一个人从东海岸旅行到西海岸,不带一分钱,完全依靠美国同胞的善
意。他会发现一个什么样的美国?谁会给他饭吃、让他歇脚、捎他一程呢?
6这个念头激起了我的好奇心。但谁会这么不切实际、愿意去尝试这样一次旅行呢?好吧,我想,那不
如我来试试?
7满37岁那个星期,我意识到我这辈子还从没冒过什么险呢。所以我决定来个观念的跨越,美洲大陆那
么宽——从太平洋去大西洋,不带一分钱。要是有人给我钱,我会拒绝。我只接受搭顺风车、提供食物和
让我歇脚的帮助。这将是穿越这片金钱至上的土地上一次无钱的旅行。我的最终目的地是北卡罗来纳州的
“恐惧角”(即开普菲尔),它象征着我沿途必须克服的所有恐惧。
81994年9月6日,我早早起床,背起一个50磅重的包,朝金门桥走去。我从背包里拿出一个牌子,向
过路的车辆展示我的目的地:“美利坚”。
9司机们隔着挡风玻璃念出这个词,然后笑了。两个女人骑自行车经过。“有点含混,”其中一个说。一
名带有德国口音的年轻男士走上前来问,“你这个‘美利坚在哪儿?”
10实际上,整整六个星期的时间里我试图找出答案。我搭了82次便车,行程4,223英里,
穿越了14个州。在旅途中,我发现其他人跟我一样有担心。人们总是在警告我当心别的某个地方。在蒙大
拿州,他们叫我留神怀俄明州的牛仔,而在内布拉斯加州,人们提醒我说艾
奥瓦州的人可不如他们友好。
11然而,在我所去的每个州,我都受到了友善的对待。我诧异于美国人执意帮助陌生人的能力,甚至
臣心一片磁针石,不指南方不肯休。——文天祥
于在看来与自己的最大利益相冲突时他们也绝不袖手旁观。有一天,在内布拉斯加,一辆四门小轿车在路
肩停下。我走到车窗边,看到两位穿着节日盛装的瘦小老妇人。
12“我知道这年头不该带搭便车的,但这里前不着村后不着店的,不停车感觉真不好。”自称“维”的司
机说。她和姐姐海伦是去内布拉斯加的安斯沃思看眼疾的。
13她们为我停了车,我都不知道是该亲吻她们呢还是该责备她们。这个女人是在告诉我,她宁肯冒生命危
险也不愿意因为没为一个站在路边的陌生人停车而感到内疚。她们在一个高速路口把我放下时,我
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