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以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。——《旧唐书·魏征列传》

法家，中国春秋战国时代一个以法治为核心的思想学派。这个学派否

定了世袭贵族天然传承的等级制度，认为“圣人苟可以强国，不法其

故，苟可以利民，不循其礼。”(《史记•商君列传》)他们在政治实践

中，奖励耕战，毁弃诗书，彻底与传统文化决裂，主张以法治国。

这种流派主要盛行于战国时的韩、魏、赵三国，而早期的法家学派人

物亦来自这三国，如商鞅来自魏国、申不害来自韩国、慎到来自赵国

等。法家中有三个学派：慎到重“势”、申不害重“术”，商鞅重“法”，

这些学派思想由韩国人韩非子集以大成，构成法家思想的终极核心。

法家这种学说乃一种纯功利主义的思想体系，内容核心主要是针对君

主如何加强统治。在战国时代那种“捐礼让而贵战争，弃仁义而用诈

谲，苟以取强而已矣”的殊死竞争的情况下，法家这种思想在斗争中

确是相当实用，如秦统一六国就是明证，而儒家那种固守传统的温和

政治主张就未免显得有些“愚远而阔于事情”了(《史记•孟子荀卿列

传》)。西汉后期，法家思想被“废黜百家独尊儒术”的儒家所吸收，

并开始以儒法并用“儒表法里”的理论治理国家，独立的法家学派逐

渐被排斥掉。

有人认为法家代表了新兴地主阶级意识形态。

法家是先秦诸子中对法律最为重视的一派。他们以主张“以法治国”

的“法治”而闻名，而且提出了一整套的理论和方法。这为后来建立

的中央集权的秦朝提供了有效的理论依据，后来的汉朝继承了秦朝的

集权体制以及法律体制，这就是我国古代封建社会的政治与法制主体。

法家在法理学方面做出了贡献，对于法律的起源、本质、作用以及法

以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。——《旧唐书·魏征列传》

律同社会经济、时代要求、国家政权、伦理道德、风俗习惯、自然环

境以及人口、人性的关系等基本的问题都做了探讨，而且卓有成效。

但是法家也有其不足的地方。如极力夸大法律的作用，强调用重刑来

治理国家，“以刑去刑”，而且是对轻罪实行重罚，迷信法律的作用。

他们认为人的本性都是追求利益的，没有什么道德的标准可言，所以，

就要用利益、荣誉来诱导人民去做。比如战争，如果立下战功就给予

很高的赏赐，包括官职，这样来激励士兵与将领奋勇作战。这也许是

秦国军队战斗力强大的原因之一，灭六国统一中国，法家的作用应该

肯定，尽管它有一些不足。

法家的思想简略介绍如下：

反对礼制

法家重视法律，而反对儒家的“礼”。他们认为，当时的新兴地主阶

级反对贵族垄断经济和政治利益的世袭特权，要求土地私有和按功劳

与才干授予官职，这是很公平的，正确的主张。而维护贵族特权的礼

制则是落后的，不公平的。

法律的作用

第一个作用就是“定分止争”，也就是明确物的所有权。其中法家之

一慎到就做了很浅显的比喻：“一兔走，百人追之。积兔于市，过而

不顾。非不欲兔，分定不可争也。”意思是说，一个兔子跑，很多的人

去追，但对于集市上的那么多的兔子，却看也不看。这不是不想要兔

子，而是所有权已经确定，不能再争夺了，否则就是违背法律，要受

到制裁。

以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。——《旧唐书·魏征列传》

第二个作用是“兴功惧暴”，即鼓励人们立战功，而使那些不法之徒

感到恐惧。兴功的最终目的还是为了富国强兵，取得兼并战争的胜利。

“好利恶害”的人性论

法家认为人都有“好利恶害”或者“就利避害”的本性。像管子就说

过，商人日夜兼程，赶千里路也不觉得远，是因为利益在前边吸引他。

打渔的人不怕危险