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奴隶是从哪里来的

奴隶的“隶”字常常被写错。或者是上边中间一横不出头，或者

把下边写成了“水”字。其实，只要了解了奴隶的来历，这个字就不

会写错了。

那么奴隶是从哪里来的呢？这还要从这个“隶”字说起。

原来，奴隶的“隶”本来并不念lì（音力）的，而是念dǎi（音歹），

“隶（dǎi）”就是“逮住”的意思，和今天的“逮”字同音同义，是

“逮”的古字。这一点，我们分析一下“隶”字的结构就能够知道。

“隶”字上边的“”表示“右手”，余下的“”就像一只头朝下、

尾巴朝上的小动物，合在一起我们不难看出，“隶”字所表示的就是一

只小动物被抓住尾巴倒提着的情形，这不正是“逮住”的意思吗？看

着这个“隶”字，我们似乎看到，若干万年前，茫茫的原野上，我

的先人们打猎的情形。其中一个，手里提着一只活蹦乱跳的兔子之类

的小兽，刚刚由于奔跑追逐的气喘吁吁还未平息，眼瞅着猎物，脸上

露出开心的笑容。我们知道，自从我们的祖先告别猿类成为人之后，

最早是依赖采集和渔猎为谋生手段的。这种采集和渔猎经济伴随着我

们的先人经过了许多万年。那时候，人类的生产力是相当的低下。我

们可以想见，采集会受到季节的制约；渔猎也会受到天气的影响，更

要受渔猎资源限制；当然，发现了渔猎资源，是否捉得到，或捉多捉

少，还有个时气问题。所以，吃不饱饭，甚至吃不上饭，对我们的先

民来说，决不是偶然的，而是经常发生的事情。这种情形，直到原始

农业和原始畜牧业发展起来以后，才可能有所改观。所以，当我们的

先民手里捉到一只小动物的时候，那种高兴劲儿，绝不亚于我们今天

抱台彩电回家。

那么，“逮住”的“隶”（dǎi）又是怎么变成了“奴隶”的“隶”

（lì）了的呢？

原来，原始社会中，部落或部族之间，有时也会发生战争。起初，

由于生产力的低下，一个人很难养活一个人，人们往往把战俘杀掉。

后来，生产力发展了，生产有了剩余，人们就不再杀俘虏了，当然也

不会优待他们，而是让他们从事一些繁重的甚至卑贱的劳动。那时候，

大概还没有战俘一类的词，所以，就像我们今天用“海归”称呼留洋

归来的学者一样，我们的先民就用“隶（dǎi）来的”称呼那些战俘。

久而久之，“逮住”的“隶(dǎi)”就变成了“奴隶”的“隶（lì）”。这

样，由逮野兽，到逮人，最后成为奴隶，“隶”字经历了这样一个冷酷

而又野蛮的变化过程。“隶(dǎi)”成了“隶（lì）”，人们只好又造了一

个“逮”字来代替原来的“隶(dǎi)”字。但是这个“逮”字给人的感

觉已经不是逮野兽，而只是逮人了：奴隶们逃跑了，又把他逮回来！

二战期间，日本军国主义不是也“逮”了成千上万的中国人给他们做

劳工、做奴隶吗？如此残酷、野蛮的行径竟能延续到几万年之后的现

代社会，怎不令人感到震惊！