英汉语言中十二生肖动物比喻之比较.docVIP

英汉语言中十二生肖动物比喻之比较

“十二生肖”的称呼源自汉语，英语中无此说法。但依据动物的形象、习性和生活环境将动物入比在各种语言中都很常见，人们赋予其喻意也不尽相同。本文就汉语和英语中的这十二种动物比喻作一番比较。

在汉语中，以“鼠”做比喻的习语绝大部分是贬义的。例如，比喻卑鄙胆小的人叫“鼠辈”，目光短浅叫“鼠目寸光”，仓惶逃窜叫“抱头鼠窜”，比喻有恃无恐地为非作歹的人叫“城狐社鼠”，比喻微末轻贱的人或物叫“鼠肝虫臂”，比喻强暴势力叫“鼠牙雀角”，这种比喻比比皆是。这些比喻与老鼠生性胆小多疑、惯于暗中行动的生活习性是密切联系的。老鼠长相丑陋，毁坏家具，偷吃粮食，肮脏不堪，传播疾病，实在是一种令人讨厌的动物。所以在英语中也往往赋予“rat”一词贬义。如，aspoorasarat（穷得像老鼠，一贫如洗），asdrunkasarat（醉得像老鼠，烂醉如泥），likearatinahole（像洞里的老鼠，瓮中之鳖）等等。可见，老鼠在人们心中都是邋遢猥琐的，在汉语和英语中的意义也大致相通，都承载了负面意义。

因为“牛”是促进中国古代农业发展的主要畜力，因此以“牛”作比喻的习语使用频率很高，关于“牛”的比喻有多褒义的。像用“初生牛犊不怕虎”比喻年轻人思想上放得开，敢作敢为，用“老牛舐犊”比喻人的爱子情深，用“小试牛刀”比喻初步显示强大的本领，用“牛角书生”比喻勤奋读书的人。但是由于耕牛体型庞大、性格温顺、卖力苦干甚至愚忠，所以关于“牛”的比喻也有不少是贬义的。如用“牛声马哮”来骂别人声音粗野难听，用“骑牛找牛”来比喻忘其本而别有所求，用“老牛破车”来比喻做事缓慢，跟不上时代的发展等。在英语中，指“牛”的词语形形色色，但是不像汉语中那样使用得频繁，因为英国是岛国，多山地，平原少，他们用得更多的牲畜是马而非牛。像“cattle”一词，本义为“牛（总称）”，但是又可指“卑鄙的人”，骂人时指“畜生”；“cow”一词本义为“奶牛”，但是又可指“又脏又胖的女人”；“ox”一词指“被阉割的公牛”，“blackox”喻灾难、灾祸；只有“bull”（公牛）一词可以看到一些褒义，通常取其“健壮有力”的意思，比如形容一个人强壮有力就可以说“asstrongasabull”。

在汉语中，关于“虎”的成语有270多个，如“龙腾虎跃”、“猛虎出山”、“人中龙虎”都向来取虎“凶猛有力”的特点，来形容“强劲有力”、“生机蓬勃”；但也有“暴虎冯河”、“虎头虎脑”这样的成语指人力气大而无智慧；又有“如狼似虎”、“狼吞虎咽”、“虎背熊腰”，专门模仿虎的长相、吃相的成语；还有“虎踞龙盘”、“虎啸龙吟”、“龙翔虎跃”表现险要宏大气势的成语，等等。总之，都是抓住了虎威猛强有力的特点的。英语中也有关于“虎”的习语，不过很少，很显然，因为虎在中国广泛分布，而英国没有分布。这跟“牡蛎”（oyster）在英语和汉语中入比多少是一样的道理。英国渔业发达，盛产牡蛎，他们把牡蛎发展成了常见且重要的海产品；而中国虽说海岸线漫长，但是古代中国对于海洋所知不多，以“鱼”入比的习语都少，很多人更是连“牡蛎”为何物都不知道，更不用说用来比喻了。所以，“虎”在英语中的比喻少显然与英国人的生活环境是密切相关的。少数几个如，“worklikeatiger”，指“像老虎一样带劲工作”；“threecheersandatiger”，意为“三声欢呼一声吼”，这里取老虎咆哮的声音入比。

“兔”在两种语言中可谓褒贬不一。在汉语中，“兔”一则用来比喻动作迅捷，如“动如脱兔”、“兔起鹘落”，形容仓皇逃窜用“狼奔兔脱”，大概也是因为兔子跑得快才这样比喻的。二则古代传说中月宫里有玉兔，因此用“兔”指代月亮，如“兔走乌飞”、“兔起乌沉”、“兔缺乌沉”、“东兔西乌”都指日月的变化，亦可比喻时间的流逝；三则，“兔”似乎成了被调戏的对象，有各种“死”，如“兔死狗烹”、“犬兔俱毙”、“兔死犬饥”、“兔死狐悲”、“兔死凫举”、“狡兔三窟，仅免一死”等；另外还几个用兔子的身体部位来入比的，例如，“兔角龟毛”、“兔角牛翼”、“兔头麞脑”。英国人对于兔子的情感也较为复杂。如“rabbitfoot”（兔子后脚，喻幸运符），“rabbitball”（兔球，指弹性极好的棒球），“asfastasahare”(跑得像兔子一样快)，“Cowscancatchnorabbits.”(老牛追兔子——有劲使不上。)；不过也有这些比喻，“rabbitwarren”(兔居，指成片的贫民区，类似于汉语词“蜗居”)，“rabbitjob”（成堆的作业），asmadasaMarchhare(像三月份的兔子一样疯，喻发狂、愚蠢)；因为兔子多产，所以也有以这一特点入比的习语，“breedl