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近代数学如参天大树，已是分支众多，枝繁叶茂。在这棵苍劲的

大树上悬挂着不胜其数的数学难题。其中最耀眼夺目的是四色地图问

题、费尔马大定理和哥德巴赫猜想。它们被称为近代三大数学难题。

近代数学如参天大树，已是分支众多，枝繁叶茂。在这棵苍劲的大树

上悬挂着不胜其数的数学难题。其中最耀眼夺目的是四色地图问题、

费尔马大定理和哥德巴赫猜想。它们被称为近代三大数学难题。近代

数学如参天大树，已是分支众多，枝繁叶茂。在这棵苍劲的大树上悬

挂着不胜其数的数学难题。其中最耀眼夺目的是四色地图问题、费尔

马大定理和哥德巴赫猜想。它们被称为近代三大数学难题。

四色猜想（三大数学难题之三）

世界近代三大数学难题之一。四色猜想的提出来自英国。1852

年，毕业于伦敦大学的弗南西斯.格思里来到一家科研单位搞地图着

色工作时，发现了一种有趣的现象：“看来，每幅地图都可以用四种

颜色着色，使得有共同边界的国家着上不同的颜色。”这个结论能不

能从数学上加以严格证明呢？他和在大学读书的弟弟格里斯决心试

一试。兄弟二人为证明这一问题而使用的稿纸已经堆了一大叠，可是

研究工作没有进展。

1852年10月23日，他的弟弟就这个问题的证明请教他的老师、

著名数学家德.摩尔根，摩尔根也没有能找到解决这个问题的途径，

于是写信向自己的好友、著名数学家哈密尔顿爵士请教。哈密尔顿接

到摩尔根的信后，对四色问题进行论证。但直到1865年哈密尔顿逝

世为止，问题也没有能够解决。

1872年，英国当时最著名的数学家凯利正式向伦敦数学学会提

出了这个问题，于是四色猜想成了世界数学界关注的问题。世界上许

多一流的数学家都纷纷参加了四色猜想的大会战。1878～1880年两

年间，著名的律师兼数学家肯普和泰勒两人分别提交了证明四色猜想

的论文，宣布证明了四色定理，大家都认为四色猜想从此也就解决了。

11年后，即1890年，数学家赫伍德以自己的精确计算指出肯普

的证明是错误的。不久，泰勒的证明也被人们否定了。后来，越来越

多的数学家虽然对此绞尽脑汁，但一无所获。于是，人们开始认识到，

这个貌似容易的题目，其实是一个可与费马猜想相媲美的难题：先辈

数学大师们的努力，为后世的数学家揭示四色猜想之谜铺平了道路。

进入20世纪以来，科学家们对四色猜想的证明基本上是按照肯

普的想法在进行。1913年，伯克霍夫在肯普的基础上引进了一些新

技巧，美国数学家富兰克林于1939年证明了22国以下的地图都可

以用四色着色。1950年，有人从22国推进到35国。1960年，有

人又证明了39国以下的地图可以只用四种颜色着色；随后又推进到

了50国。看来这种推进仍然十分缓慢。电子计算机问世以后，由于

演算速度迅速提高，加之人机对话的出现，大大加快了对四色猜想证

明的进程。1976年，美国数学家阿佩尔与哈肯在美国伊利诺斯大学

的两台不同的电子计算机上，用了1200个小时，作了100亿判断，

终于完成了四色定理的证明。四色猜想的计算机证明，轰动了世界。

它不仅解决了一个历时100多年的难题，而且有可能成为数学史上

一系列新思维的起点。不过也有不少数学家并不满足于计算机取得的

成就，他们还在寻找一种简捷明快的书面证明方法。

哥德巴赫猜想（三大数学难题之二）

世界近代三大数学难题之一。哥德巴赫是德国一位中学教师，也

是一位著名的数学家，生于1690年，1725年当选为俄国彼得堡科

学院院士。1742年，哥德巴赫在教学中发现，每个不小于6的偶数

都是两个素数（只能被1和它本身整除的数）之和。如6＝3＋3，12

＝5＋7等等。

公元1742年6月7日哥德巴赫(Goldbach)写信给当时的大数学家欧

拉(Euler)，提出了以下的猜想:

(a)任何一个=6之偶数，都可以表示成两个奇质数之和。

(b)任何一个=9之奇数，都可以表示成三个奇质数之和。

这就是着名的哥德巴赫猜想。欧拉在6月30日给他的回信中说，他

相信这个猜想是正确的，但他不能证明。叙述如此简单的问题，连欧

拉这样首屈一指的数学家都不能证明，这个猜想便引起了许多数学家

的注意。从哥德巴赫提出这个猜想至今，许多数学家都不断努力想攻

克它，但都没有成功。当然曾经有人作了些具体的验证工作，例如:6

=3+3,8=3+5,10=5+5=3+7,12=5+7,14=7+7=3+

11,16=5+11,