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开发核聚变能发展未来核电技术——专访核工业西南物理研究院院长刘永

一、核聚变能发展概述

1.核聚变能的原理与优势

核聚变能的原理源于恒星内部的高温高压环境，它通过将轻原子核（如氢的同位素氘和氚）在极端条件下融合成更重的原子核（如氦）的过程释放出巨大的能量。这一过程的核心是核力的作用，它克服了原子核之间的电磁斥力，使得轻核能够在极高的温度和压力下相互靠近并发生聚变。在地球上的实验装置中，科学家们通过使用强磁场或激光等方式，模拟恒星内部的这些极端条件，实现可控核聚变反应。例如，欧洲联合环（ITER）项目就是一个旨在实现可控核聚变的重要实验装置，其目标是创建一个能持续产生能量并可控的聚变反应。

核聚变能的优势首先体现在其巨大的能量密度上。相比于传统的核裂变能，核聚变能的能量释放量更为惊人。在相同的质量下，核聚变能的释放能量是核裂变的3至4倍。这意味着，要获得相同的能量输出，核聚变反应所需的燃料质量要远小于核裂变反应。例如，一个微克（1/1,000,000克）的氘和氚混合燃料在聚变反应中可以产生相当于数百吨炸药爆炸的能量。此外，核聚变反应产生的副产品主要是氦气，它对环境的危害极小，不像核裂变反应产生的放射性废物那样具有长期放射性。

从可持续性的角度来看，核聚变能具有天然的优势。地球上的氢元素丰富，水就是氢的主要来源，因此核聚变燃料的供应几乎无穷尽。据估算，全球海洋中的氘含量足以满足人类数百万年的能源需求。与此同时，核聚变反应产生的中子流可以促进核燃料的同位素增殖，即通过中子的撞击，将较轻的原子核转化为更重的同位素，从而增加核聚变燃料的储备。这一过程在现有核聚变实验装置中已经观察到，为核聚变能的可持续利用提供了有力保障。

2.核聚变能的全球发展现状

(1)全球范围内，核聚变能的研究已经取得了显著的进展。欧洲联合环（ITER）项目是国际合作的典范，旨在建造一个能实现自持聚变反应的实验装置。ITER项目预计在2025年完成建设，并计划在2035年实现首次聚变反应。此外，美国、中国、韩国、日本和俄罗斯等国家也都在积极推动各自的核聚变研究项目，如美国的DEMO计划、中国的EAST装置和韩国的KSTAR实验。

(2)在商业应用方面，一些公司和企业正在积极探索核聚变能的商业化路径。例如，美国的TriAlphaEnergy公司正在开发一种基于磁约束的核聚变反应器，而英国的KitePowerSystems公司则专注于利用地热能和核聚变技术相结合的方法来发电。这些公司的研究和开发活动表明，核聚变能的商业化前景正在逐步变为现实。

(3)然而，尽管全球核聚变能的研究进展迅速，但技术挑战仍然存在。例如，实现长期稳定的自持聚变反应、提高聚变反应器的效率以及降低成本等问题仍然是核聚变能发展过程中的关键障碍。此外，国际政治和经济因素也对核聚变能的发展产生着影响。例如，ITER项目的资金筹措和建设进度就受到了多方面因素的影响。尽管如此，全球对核聚变能的重视程度不断提高，各国政府和研究机构都在加大对核聚变能研究的投入，以期早日实现核聚变能的商业化和广泛应用。

3.我国核聚变能的发展历程

(1)我国核聚变能的研究起步于20世纪50年代，当时正处于国家大力发展的科技时期。1958年，中国科学院建立了中国第一个核聚变研究机构——中国科学院等离子体物理研究所。此后，我国在核聚变领域的研究逐步深入，取得了多项重要成果。其中，最为人所知的成就是成功研发了世界上第一个超导托卡马克装置——EAST（东方超环）。EAST装置于2007年首次成功实现等离子体稳定放电，标志着我国在核聚变研究领域取得了重大突破。截至2023，EAST已经进行了超过10万次的放电实验，为我国核聚变能的研究提供了宝贵的实验数据。

(2)在EAST装置研发的同时，我国还积极参与国际合作项目，如ITER（国际热核聚变实验反应堆）项目。ITER项目旨在验证聚变能的商业化可行性，我国作为其中的一员，承担了约10%的建设和运行任务。2018年，我国成功完成了ITER托卡马克装置ToreSupra的升级改造，为我国在ITER项目中的地位和贡献奠定了基础。此外，我国还自主研发了具有独立知识产权的核聚变反应堆——CFETR（中国先进聚变实验堆）。CFETR项目旨在实现高参数、长脉冲的聚变反应，为我国未来聚变能的商业化应用提供技术支撑。

(3)在政策层面，我国政府高度重视核聚变能的发展。2016年，国务院发布了《关于推动能源生产和消费革命的指导意见》，明确提出要加快发展核聚变能等清洁能源。此后，国家发改委、科技部等相关部门陆续出台了一系列支持政策，为核聚变能的研究和产业发展提供了有力保障。例如，2018年，国家发改委、能源局等七部门联合发布了《关于推动能源领域“互联网+”