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语言哲学的一些常见概念

陈嘉映

词、句、命题

句子有两个定义法。按照比较宽泛的定义，一个句子必须在最广的意义上合

乎语法，但不一定要有意义。这样，绿色的思想愤怒沉睡是一个句子。按

照比较严格的定义，一个句子必须在最广的意义上合乎语法并具有意义，

这样，绿色的思想愤怒沉睡不是一个句子。

一般语法书把句子分成四种：陈述句，疑问句，祈使句，感叹句。多数语言

哲学家认为只有陈述句才能承担真值，即有真假之分。有些特殊的疑问句

和感叹句的实际功能和陈述句相同，如这不是很清楚吗？在奥斯汀的言语

行为理论中，祈使句也能承担真值。有人区分句子和说出句子〔utterance〕。

有人区分句子和陈述〔statement〕，陈述是一个句子在特定场合的使用。

这里的陈述相当于说出，不可与陈述句〔declarativesentence〕相混。有

人区分句子和命题。

命题〔proposition〕通常被定义为句子所表达的内容或意义，两者可视作

表达和被表达的关系。Snowisweit和雪是白的是两个句子，一个是英语

句子一个是汉语句子，但两者表达同一个命题。张三的妈妈说“我在家里”

和张三说“我妈妈在家里”，表达的也是同一个命题。张三在1999年和2000

年分别说“今年是1999年”，他说了同一个句子但它们是两个不同的命题。

显然，没有意义的句子不能转换为命题。

命题可说是摆脱了索引性及特定语种、特定场合限制的抽象语句。极端的唯

名论者基于本体论的考虑否认命题的存在。

有人把命题说成句子的逻辑内容，有人说成逻辑形式。逻辑学家喜欢谈论命

题而不喜欢谈论句子。他们把命题而不是把句子视作真值的承担者。所以，

一般说来，只有陈述句才表达命题，祈使句等等不表达命题。但也有人认

为不同种类句子中都包含有命题内容，例如张三来了和张三来了吗中包含

同样的命题，只是说话人对这一命题的态度不同。

弗雷格开始区分命题内容和命题态度〔propositionalattitude〕。对一个

命题持断定、疑问、否定、愿望等态度。弗雷格用命题符号加以表示。在

言语行为理论中，一般用F、A表示以言行事行为，其中A是命题，F是命

题态度。

英语里一般用sentence表示句子而用proposition表示命题，在德文里两

者都用Satz来表示，因此经常引起理解和翻译上的困难。逻辑学中常用p

来表示命题。

命题和句子的关系有很多疑问。蒯因一向对命题这个概念不以为然，认为命

题只是观念的一个变形，只不过这个观念现在不是在某个人的心中，而是在

某个不知在哪里的抽象世界三里。也有论者强调，一个句子所表达的内容

可以是多种多样的，其中也包含弦外之音，例如，他连希伯莱语都懂隐含

很少有人懂希伯莱语、他懂的语言可真多等等，这些隐含的内容是否都属于

这句话所表达的命题？我认为，句子和命题的关系类似于语词和概念的关

系，我将在语词、概念、意义章中阐发这一结论。

从中世纪开始，人们就一直争论句子在先还是词在先这个问题。这个问题的

现代提法是：句子和词哪个是意义的基本单位？一方面，词是比句子更小的

单位，所以词应当是意义的基本单位。但另一方面，你单独说一个词或一

个词组经常不成意思，只有一句话说完才成个意思，“我昨天下午”不成意

思，“我昨天下午见到了一个老朋友”才成意思，于是好像又该把句子定义

为意义的最小单位。可我们实在很难否认单个的词有意义，人们也的确常问

“这个词是什么意思？”于是人们有时补足说：句子是完整表达意思的最小

单位。我们说到一颗不完整的牙齿，但不会说到一个不完整的水坑。完整不

完整是相对于某种形状或结构的范型而言的。我们怎么确定意思完整不完

整？一个人说了好半天，说了好多句子，可能还没说出个整意思来。也许我

写了一整篇文章才把我的意思完整表达出来，你引用了其中的一个句子，我

还说你断章取义。另一方面，“圆圈”这个词的意思有什么不完整的？房

子盖到一半，当然还不是一座完整的房子，但并不因此说砖头木柱不完整。

王力说：“我们普通也认词是有意义的；单词所有的意义„„咱们似乎也该

承认它是完整的。”

从形式上说，句子和词是互相定义的，无所谓孰先孰后。但这个问题不是鸡

生蛋还是蛋生鸡那样的无聊游戏，它涉及语言哲学里最重要的意义概念，涉

及到如何区分语词的意义和句子的意义。本书将在语言和现实一章探讨这

些问题。

索引词

索引性是指语词相对于说话人、说话时间等而改变意义、真值等，例如张三

说“我头痛”是张三头痛，李四说“我头痛”是李四头痛，张三1999年说

“今年是1999年”是个真命