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自然辩证法：一种无用的学问

——以个人经验为例

摘要：自然辩证法产生于19世纪，它的实际作用究竟怎样呢？本文通过对科

学技术发展历程的考察，以及对自己个人学习经验的总结，指出自然辩证法在一

定意义上是一种无用的学问。

关键字：自然辩证法；马克思恩格斯；无用的学问

一、问题的提出

辩证的自然观古已有之。古希腊的赫拉克利特的自然观就是辩证的，中国古

代老子的自然观同样也是辩证的。但是，这些辩证的自然观并没有带来科学的长

足进步。在赫拉克利特和老子的时代，自然科学始终还是在黑暗中艰难地摸索前

进。然而，西方的自然科学家，在机械的自然观的基础之上却取得了不朽的成就，

对自然规律的认识也取得了长足的进展。既然在辩证的自然观的基础上，不一定

有科学的进步；而在不科学的自然观的基础之上，自然科学照样能够取得进展；

那辩证的自然观的实际意义就值得怀疑了。事实上，只有当科学研究的发展进展

到一定程度从而打破了旧有的自然观之后，自然辩证法意义上的辩证的自然观才

重新得到确立，可以说，正是那些在旧有的机械自然观基础上孜孜不倦地进行着

1

科学研究——用恩格斯的话来说就是材料的收集、整理和归类等工作——的科学

家们促进了新的自然观的确立。为了清楚地说明这一点，可以看看自然辩证法在

马克思主义中的地位。2

自然辩证法是辩证唯物主义的一个部分，是彻底唯物的必然结果。马克思和

恩格斯在十九世纪提出辩证唯物主义的思想，在一开始只能算是天才的直觉，他

们正是坚信了他们早年的这种直觉，然后勤勤恳恳地将这一天才的思想运用到他

们所从事的伟大的事业之中，从而使得一种直觉变成了科学。自然辩证法是对辩

证唯物主义的又一次的打检验。恩格斯在批判自然科学家们的机械唯物观而创立

1参见《马克思恩格斯全集》第一版，第二十卷。

2这里请注意，马克思主义的涵义和恩格斯所使用的马克思主义一词的内涵比较接近，和现代意义上的马

克思主义有比较大的区别。但这其中的具体区别，不在我们的考虑范围之内。

的。恩格斯在《自然辩证法》的遗留手稿中，通过对科学研究的进展的概括，以

及对自然现象的诠释，揭示了辩证法在自然界的普遍适用性。事实上，恩格斯在

《自然辩证法》中的全部论述只是更加仔细地论证了如下的结论：“辩证法的规

律是从自然界和人类社会的历史中抽象出来的。”3

马恩毕生从事的工作都是紧紧围绕辩证唯物主义而展开的。辩证唯物主义在

社会领域内的表现是历史唯物主义，而在自然领域内就是自然辩证法。但正如历

史唯物主义本身并不能促进历史的进展，也不能因此增进人们对历史的认识，真

正能够促进历史进展和增进人们的认识的还是详尽的对社会现实的研究一样；自

然辩证法本身也不能促进自然科学的大发展大繁荣，更无法代替收集整理资料的

考证方法。因而可以说在实际的科学研究中，它自然辩证法、辩证的自然观或者

别的什么自然观的作用是极其有限的。不管是过去还是现在，没有哪一项科研成

果可以说是自然辩证法的成果。

自然辩证法即便在还没有确立的时候就已经过时了，陈旧了。

二、辩证的自然观并没有指导科学研究

既然已经大胆地把一个看上去那么耸人听闻的观点摆出来了，总得提供点说

得过去的理由才行的。在这一小节，我准备从记忆中的自然科学发展历程来说说

自然辩证法和科学研究的关系。我没有抱定一定要写一篇多么学术的文章出来，

因此，有些事实性的东西，自我感觉过得去了也就不再去穷究出处了。

我要说的第一点是，不是正确的自然观指导着科学研究，而是合适的自然观

使得科学研究不断地取得进展。正确的自然观应该是辩证的，认为万事万物都是

普遍联系的，一切都处在不断的流变之中。但自然科学的整个体系的建立却不是

基于这样的一种自然观，而是一种认为自然界的一切都是永存不变的自然观。中

国人谁都知道那种认为自然界的一切都是永存不变的观点是可笑的，甚至还可以

举出刻舟求剑的经典寓言故事来讽刺那样的人，然而就是那些持着如此可笑的观

点的人们开创了如今自然科学的一切门类，奠定了各个学科的基础。其实这也是

可以理解的，什么时候最一开始的时候最需要不是能够全面把握，而是有一颗执

著的心，敢于去开创一个新局面。这样，那种坚信自然界从来就是如今天这般展

现在我们面前的人，就更有可能坚信这其中存在着只要去探索就能够发现的规

律，而一旦从大量的经验积累中又确实找到了