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基于断点回归设计的教育政策效果评估

一、引言

教育政策是支撑国家人力资本积累、保障社会纵向流动、推进教育公平的核心公共政策工具，小到学校层面的奖学金设置、班级编排，大到全国层面的义务教育均衡推进、招生考试制度改革，每一项教育政策的落地效果都关系到亿万学生的成长轨迹与家庭的切实利益。长期以来，教育政策效果评估始终面临因果识别的核心难题：教育场景下的个体选择与资源分配往往存在极强的自选择特征，能够进入政策干预范围的群体，本身可能在能力禀赋、家庭背景、发展动机等方面与未受干预的群体存在系统性差异，简单的结果均值比较往往混杂了大量非政策因素的影响，难以剥离出政策的真实净效应。有方法论研究指出，传统基于相关性的评估方法由于无法有效解决遗漏变量、反向因果等内生性问题，对教育政策效果的估计偏差最高可达政策真实效应的四成以上，很容易对政策优化形成误导（AngristPischke，2009）。

过去三十年间，随着因果推断方法在社会科学领域的普及，断点回归设计作为准实验研究方法的重要类型，因内部效度接近随机对照试验的特征，被越来越多地应用于教育政策评估领域。教育政策在制度设计层面普遍存在明确的量化准入、分配或考核临界值，这些天然存在的“断点”为因果识别提供了绝佳的场景：在临界值附近极小的范围内，个体是否获得政策干预近似于随机分配，两组个体在可观测与不可观测特征上基本平衡，最终的结果差异可以被可靠