中华学生百科全书：交通运输.pdf

交通运输的起源 原始人的生存需要 在大约一百万年前，地球上出现了我们现在称之为原始人的动物，他们 就是我们的祖先。在大自然面前，他们显得那样渺小；与周围的猛兽相比， 也显得那样柔弱和不堪一击。弱肉强食是大自然永恒的法则。要想生存下去， 他们必须适应气候的变化，必须具有较强的繁殖后代的能力，必须有足够快 的速度去抢夺树上的果实，逃脱洪水猛兽的追袭；他们还必须有足够的力量 把捕获的猎物运送到安全的地方享用和喂养下一代。 但是，与其他动物相比，人类在速度方面显然处于劣势，在力量上则显 得微不足道和缺乏持久性。 制造工具，从而弥补了先天的不足之处，生存了下来，并成为地球的主 宰。在这个过程中，我们的祖先都做过些什么样的努力呢？轮的出现就是其 中之一。 轮的起步 只要稍微留意观察一下便会发现：今天所有的车辆都是用轮子在滚动而 不是滑动。而且只要有可能，人们总是在需要搬动的物体下面安装上可以滚 动的类似于轮子的东西：从飞机的起落架到旅行皮箱和办公室里的凳子的腿 上都装有轮子。因为大家都知道：这样做可以使搬动变得轻松快捷。 物理学告诉我们：相对运动的物体间的摩擦力是压力与摩擦系数的乘 积。压力通常与重量成正比，而要搬动的重物的重量是一定的，要想省力， 只有减少摩擦系数。而滚动摩擦系数比滑动摩擦系数小几个数量级。比如： 一个100千克的物体放在粗糙水平面上用水平的力拉要用40千克的力，但同 样的重物，如果在下面放上适当的轮子，在同样的路面上拉，或许只要5～8 千克的力就够了。这样不仅省力，拉起来也快多了。通常轮子越圆、越硬， 地面越硬、越平，拉起来就越省力、越快。 我们现在无法准确知道是什么人在什么时候发明了轮，但我们知道：必 须用轮的车是生活在美索不达米亚平原底格里斯河流域和幼发拉底河流域之 间的苏美尔人发明了。也就是说最晚在这个时候已经发明了轮。 我们完全可以设想一个轮的出现过程：也许很早以前，在围捕野兽的过 程中，已经有人注意到了石块沿着斜坡的滚动。后来在搬运重物的过程中， 某个聪明人想到了在重物下垫上圆形的树木代替石块，然后又发展成在两块 厚的圆木板中间穿上轴，轴与重物相连，这样轮和原始的车都有了。在此基 础上，为了减轻重量，在不影响强度的前提下，将圆木板部分凿通，这就与 现代的轮相近了。在公元前两千年前后，中东就有了一种作战用的轻快的马 拉车，其车轮又有了很大的改进。它是用木条弯成圆形并用木条做成辐条而 做成的漂亮的辐式车轮，这样就更接近现代的车轮了。 在我国古代，传说几千年前，我们的祖先黄帝为了打败蚩尤发明了指南 车，其车轮所起的作用已不是简单的将滑动摩擦变为滚动摩擦了。其构造的 精巧和复杂也不是一般的车所能比的了。 有了轮，同时有了原始的粗糙的车。无论这车是用于运送重物还是用于 战争；也无论它是用牛和马来拉还是用人来拉，重要的是：人类用自己的智 慧使得以前根本搬不走的东西运送起来变得轻松容易多了。在此基础上，人 类继续努力，便有了以后车的发展。 舟的出现 在江河湖海上随处可见万吨巨轮的今天，木筏、独木舟几乎绝迹，很多 人只是在电视、电影里见过。其实，在亚马逊流域的森林里，在南太平洋的 一些岛国的沼泽地带，人们并没有抛弃独木舟和木筏，因为在河道纵横、大 船又到不了的地方，独木舟和木筏以其独特之处为人们往来、捕鱼带来极大 的方便。 正如我们不知道轮和车是谁发明的一样，我们也无法知道木筏和独木舟 是谁发明的，以及在什么时候受什么启发而发明的。但是，我们可以从合理 的设想中看看人类的祖先是怎样努力的。 几乎可以肯定的是：人类的祖先很早注意到了树木能在水中浮起，也许 还看到了小动物趴在树上随水漂流。也许是在某次洪水泛滥的时候有人抓住 水中的树木捡了一条命。由此聪明的人们想到用藤子将数根树木捆在一起， 顺水漂流去寻找食物或搬运重物。这就有了原始的木筏。 顺理成章的设想似乎是：先注意到树木浮在水面上，进而发明了木筏， 后来人们想到将树木的中间掏空，人呆在原始的 “舱”里，为了减少水的阻 力，又将两头削尖，这就成了今天看到的独木舟。人们可以用它作为河汊纵 横的沼泽地带的交通工具。 不管是怎样产生的，木筏和独木舟在今天这个科学技术高度发达的时 代，仍然在某些地方继续发挥作用，足见其影响深远。 有一点是众所周知的：如果木筏和独木舟没有动力来驱动，那么，除了 随波逐流，它们就无法动弹了。这