当代中国少年儿童报刊百卷文库：少年科学报.

当代中国少年儿童报刊百卷文库 ●科学与人 和人类最亲密的发明 张开逊 每个人心中都有一位创造大师，不过，这位大师特别爱睡觉，当他醒来 的时候，我们就成了发明家。 牧童牵牛——控制论最早的应用 唐诗有云： “借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”这表明早在一千年 以前，中国的儿童已经担当了放牛的重任了。力大无比、脾气倔犟的牛怎么 会轻易服从幼童的号令呢？妙在一条牵牛的绳子和系绳子的地方。绳子系在 牛鼻子上，那里肌肤细嫩，神经密集，稍有刺激就会引起牛强烈的反应。如 果牛不与牧童合作，鼻子的痛苦将无法忍受。所以牧童只要轻轻牵动绳子， 无论多么不听话的牛都会唯命是从。这种牵牛的方法不但建立了牛与人良好 的合作关系，而且有效地解放了农业劳动的生产力，使牧牛成了悠闲的工作， 壮劳力可以干更重要的活。 这是以小搏大的典型，是控制论在生活中最成功的应用。 绳子套错了地方 从前，马是欧洲农业和交通运输的主要动力。人们用马拉车耕地的时候， 想当然地把绳子套在马脖子上，马儿往前走，绳子就勒着气管和颈动脉，跑 得越快，勒得越紧，使马全身缺氧，大脑缺血，苦不堪言，干不了几年活就 累死了。 很久以后，人们才发现问题出在绳套上：应把它套在马前肢上端胸部隆 起的大肌肉上，并且将细绳子改成宽而柔软的带子。这个小小的改动，使马 的气管和主动脉获得了自由，能够使出比从前大得多的力量，深翻坚硬的土 地，拉动沉重的货物，提高奔跑的速度，还大大延长了马匹的役使寿命。 这次变革不仅使欧洲的农村经济产生了巨大的飞跃，而且促进了交通运 输和城市的发展，增进了商业的繁荣。 你看，人们粗心要付出多大的代价！ 马蹬的奥妙 在发明马蹬以前，人在马背上是坐不稳的。因为人是直立行走，以双脚 为支点保持平衡的。一旦上了马背，双脚悬空，踩不着东西，只能以臀部为 支点，人不习惯以这种支点保持平衡，稍一晃动就会掉下来。 马蹬不仅是上马的 “台阶”，更重要的是使骑手能以双脚为支点在马背 上控制身体的姿态，把几十年在地上练就的平衡本领 “移植”到马背上，有 了马蹬，骑术就产生了飞跃。人的灵巧和马的速度完美地结合在一起，在狩 猎、战争和邮件传递中发挥了重要作用。 相传欧洲的某个民族学会了使用马蹬，他们的骑兵所向无敌。战败的人 匍匐在地上，恐惧地看着穿草而过、疾如流星的武士和骏马，以为是一种长 着人身马腿的天神，于是，就产生了人头马的神话。 弓箭——现代兵器的鼻祖 弓箭的发明是兵器发展史上，也是控制技术史上的里程碑。弓可以把人 体肌肉的能量积聚起来，在一瞬间释放出去，推动箭杆高速飞行，远距离杀 伤敌人。同时，它可以让射手从容不迫地瞄准目标，在适当的时机精确命中。 今天看来，它的动力系统是一个可触发的蓄能机构，它的控制系统是与动力 系统分离的定位装置。 以前人们投掷石块或标枪时，胳膊既要用力，又要掌握方向，难以兼顾。 采用弓箭后便可两全了。后来，人们做了大量更大的弓，用很多匹马来拉它， 拉开之后弦卡在弩机上，引而不发。需要时，扣动弩机，就把又粗又大的箭 弹射出去，在更远的地方，以更大的威力杀伤敌人。 今天的枪炮火箭，从原理上说和弓箭是相通的。只是它们的动力来自爆 炸释放的化学能，它们的瞄准系统采用了更先进的光学和电子技术。现代科 学里，常常能看到古代智慧的影子。 小蜜蜂与青铜器 中国古代精美的青铜器，大多是在蜜蜂的 “慷慨援助”下制造出来的。 铸造青铜器先要做一套模子，把熔化的铜锡合金倒进模子里，冷凝之后就铸 造完成了。模子什么样，铸出来就是什么样。 模子是制造青铜器的关键，如何才能把模子做得精巧细致呢？一只小小 的蜜蜂引发了古人的灵感。 蜂蜡是蜜蜂分泌的筑巢 “材料”，受热会变软，遇冷就发硬，很容易在 上面刻画出各种精细