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畅谈超低功耗射频技术的未来 上网时间:2013 年 03 月 28 日 虽说交货量每星期有几千万片,但在全球流行的 2.4GHzISM 频段短距离低功耗射 频技术市场(例如 Wi –Fi ，蓝牙，ZigBee 以及各公司的专有解决 方案)还远远没 有成熟。在未来的几年里，将会出现许多令人鼓舞的进展，而无线连接将渗透到 我们生活的各个方面。 尤其是在超低功率(ULP)无线应用系统中,它使用纽扣电池来供电的微型射频收 发器 ，唤醒来后迅速发送 “脉冲”数据，然后回到毫微安级的 “睡眠”状态,这 很可能会大幅度地增加。例如，根据 ABI 研究公司分析指出：在 2010 年，无线 传感器网络(WSN)芯片市场增长了百分之三百。该公司还预测：在 2016 年，使用 蓝牙低耗能芯片的医疗保健和个人健身设备交货量不会低于 4.67 亿件。 可以在嵌入式 电 子电路的任何便携式电子产品或设备(从微小的医疗传感器和 健身传感器，到移动电话、电脑、机床、汽车，几乎它们之间的一切东西) ，都 可以把超低功耗无线连 接加进去。利用微小的超低功耗收发器，这些电子产品 或设备能够与数千其他设备直接通信，或者作为网络的一部分进行通信，明显地 提高电子产品的实用性 。 然而，对于大多数工程师而言，射频设计仍然难以掌握。虽然射频设计不是一件 小事，但是，在芯片供应商和相当好的开发工具的帮助下，它并没有超出一位有 能力的工程师的设计技能。因此，在本文中，我将揭开超低功耗无线技术的面纱， 介绍芯片，并且探讨如何以及在什么地方使用这些芯片。 超低功耗无线技术简介 超低功耗无线技术和蓝牙技术(现在称为经典蓝牙，以区别于最近发布的 4.0 版蓝 牙，其中包括超低功耗的蓝牙低耗能技术)这些短距离低功耗射频技术的区别在 于，它需要的功率明显地少很多。这样，把无线连接用到在最小最紧凑的便携式 电子设备中的机会，就极大地增大了。 经典蓝牙需要的功率比较多，即使是传送适量的用户数据，因此几乎只能使用可 充电电池。它需要的功率较高，对于的低带宽、长寿命的应用而言，那么就意味 着传统蓝牙并不是一个很好的无线解决方案(它主要是在可以方便地对电池经常 充电的时候用于大量传送数据) 。 典型的蓝牙技术已经用于在移动电话和耳机之间的无线连接，或者把相机中的数 字图像传送到蓝牙打印机。因此使用典型蓝牙的无线设备，它的电池寿命通常是 几天，最多是几星期(注：有一些高度专业化的典型蓝牙应用系统，可以用容量 较低的原电池供电) 。 相 比之下，超低功耗射频收发器可以用纽扣电池(例如 CR2032 或者 CR2025)供 电，工作几个月甚至几年(取决于应用系统的占空比) ，假定消耗的额定平 均电 流仅 200μ A 。这些纽扣电池很小，价格便宜，但是能量有限，一般在90 至 240mAh 的范围(一节 AA 电池的容量是纽扣电池的 10 倍至 12 倍) 。 这个容量属于中等，明显地限制了超低功耗无线链路激活的占空比。例如，一节 220mAh 的 CR2032 纽扣电池，如果要它持续工作一年，那么它的最大额定电流(或 放电率)只能维持在 25μ A(220mAh /(24 小时 x 365 天)) 。 超 低功耗射频技术的峰值电流为几十毫安，例如，Nordic 半导体的 nRF24LE1 2.4GHz 收发器在发射时消耗电流 11.1 毫安(在输出功率为 0dBm 时) ，在接收时消 耗电流 13.3 毫安(工作在 2Mbps 时) 。如果在较长时间内的 平均电流被限制在几 十微安，占空比必须很低(大约百分之 0.25) ，而且芯片要很快回到睡眠模式，在 大部分时间里只消耗几毫微安电流。 下一页：各种不同用途 各种不同用途 如果收发器的睡眠时间占百分之 99.75 ，当它被唤醒来做任何有用的事时，它必 须非常努力地工作。超低功耗收发器是这样做到这点的：它迅速地被唤醒，发送 很短但带宽相对较宽的 “脉冲”数据(高达 1 或 2 Mbps) ，然后立即回到低耗能的 睡眠状态。 正如我们看到的，因为它们消耗的功率属于中等程度，超低功耗射频收发器不能 用于占空比高的应用系统，所以，不直接与 Wi-Fi 和经典蓝牙竞争。不过，超低 功耗运作的确打开了一个宽阔的新的应用领域，这是其他无线技术做不到的。 这些用途的多样化是不寻常的。超低功耗无线技术已经进入了体育、保健、娱乐、 个人电脑外围设备、遥控器、游戏、移动电话配件、家庭自动化和工业控制领域，