电脑模拟细菌人造生命的踏脚石.docVIP

電腦模擬細菌 人造生命的踏腳石 編譯陳世欽/報導/聯合報 英國每日電訊報報導，史丹福大學的研究人員已建構完成歷來首見的電腦模疑的完整性病細菌。這種黴漿菌的行為模式與真實的細菌完全相同，目前「存活」於一部電腦中。 報導指出，科學家在分子的層級模擬這種細菌內部的各種化學變化，這項最新突破可望為新細菌的設計奠定基礎，而且可能成為創造量身訂作生命形式的踏腳石。 美國富豪級基因科學家文特（Craig Venter）2010年把合成DNA植入一個細菌的細胞內，進而創造「新的」的生命形式，從此開創「合成生物學」的領域。牛津的一名道德學家警告，這項突破開啟「最具威力生物武器」的大門。 史丹福科學家締造的這項突破將產生比較長遠的影響，也可能導致人工生命可如汽車一般的輕鬆「設計」。該校生物工程學研究生桑格維表示：「在親手複製之前，你不可能真正明白生命運作的原理。」 黴漿菌是一種寄生菌，常見於人的泌尿生殖器與呼吸道。這種病原體含有一切獨立有機體的最小基因組，只含有525個基因，遠低於大腸桿菌的4288個基因。史丹福的安德森表示：「這項成就是解答有關基本生物流程問題的突破性進展。電腦模擬的完整細胞可能有助於我們深入瞭解細胞的各種功能，最終以不同以往的新方法診治疾病。」? TOP 打造仿生水母 人工心臟的第一步 編譯陳世欽/報導/聯合報 華爾街日報報導，研究人員已設計出一種能夠游泳的生物工程水母。這是科學界為心臟受損病人製造新組織的初期研究突破。 研究人員以矽酮與老鼠的心臟細胞製作這種水母。它不是活體有機體，肌肉的結構卻近似真正的水母，使它得以在水中自在游泳。 科學家希望有朝一日以這種技術取得有機體的細胞，再把它們重新組合，據以製造適合人體使用的生物工程系統，例如不必仰賴電池電力的心律調整器。 這分研究報告發表在「自然生物技術」期刊上。 共同撰寫報告的哈佛大學生物工程學家帕克表示：「我們試圖打造組織。這只是為整個器官施以逆向工程的探索練習。」組織工程實驗通常必須仰賴實驗與失敗。帕克表示，他想把土木工程師造橋時發揮的精力與精準引進這個研究領域。 帕克所屬的哈佛研究團隊與加州理工學院攜手研究水母推進的原理，項目包括肌肉的複雜布置、身體的收縮與彈回，以及游泳動作的流體力學。 研究人員以矽酮聚合物打造一個含有薄膜與8個臂狀附肢的1公分長水母，再以特殊型式把取自老鼠心臟的肌肉細胞置於這個薄膜上。帕克說：「我們使它們得以自行組織，使其肌肉結構極為接近水母。」 研究人員把這種人工水母置入可以導電的含盬液體。當他們不斷調整液體的電壓時，包覆肌肉的薄膜開始同步收縮。肌肉收縮的動作在水母下方產生漩渦，使水母得以前進，同時把食物推向嘴部。研究報告的另一名執筆人達比利表示：「這2種水母的主要差異是，真正的水母可以取得養分，人工水母則做不到這一點。