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地震規模會因不同的觀測及計算方式而有不同的名稱和數值 在地震報告中所指的地震規模是用來描述地震大小的尺度。我國使用芮氏 地震規模 （Richter magnitude scale ），亦稱為近震規模（local magnitude ，M ）， L 是在 1935年為了研究美國加州地區發生的地震而制定，使用伍德-安德森扭力 式地震儀（Wood-Anderson torsion seismometer ）來測量，由觀測點處地震儀所 記錄到的地震波最大振幅的常用對數演算而來。以沒有單位的實數（如6.5 ） 表示。 由於當初設計芮氏地震規模時所使用的伍德-安德森扭力式地震儀的限 制，當芮氏地震規模大於某數值（約7.5 ）以上時會有「飽和」現象，也就是 計算出來的所有地震規模值都趨近相同。此外，觀測點距離震央超過約600公 里以上時，芮氏地震規模的計算會產生極大誤差而不適用。於是地震學家發展 出表面波規模（surface waves magnitude， M ）和體波規模（body waves S magnitude，M ）來描述較遠距離的地震規模值，以地震波中特定波相的最大 b 振幅來計算，但是這兩種計算規模的方法，對於大型地震也會有飽和的問題。 到了21世紀初，地震學者採用更能直接反應地震破裂過程物理特性（如 地層錯動的大小和地震的能量等）的表示方法即地震矩規模 （Moment magnitude scale，MW ）來描述地震大小。其計算公式為: 其中 M0 為 地震矩 ，是地震學家用來表示地震所釋放出之能量的數量，定 義為： ‧ μ 為斷層物質之剛硬係數 (rigidity 或 shear modulus)。 ‧ D 為斷層之平均滑動量 (位移)。 ‧ S 為斷層面積。 地震矩規模的優點在於它不會發生飽和現象。亦即，大於某規模的所有 地震之數值都相同的情況將不會發生。另外，此地震矩規模與震源的物理特性 有較直接的聯繫。因此，地震矩規模已經取代芮氏地震規模成為全球地震學家 估算大規模地震時最常用的尺度。美國地質調查所（U.S. Geological Survey， USGS）監測全球地震活動並發布地震消息 ，對於規模大於 3.5的地震幾乎都 已經使用地震矩規模來描述地震大小。 對同一個地震而言，芮氏地震規模與地震矩規模的計算各有其獨特的理 論根據與適用範圍，雖然所得的規模數值不盡相同，但是回推到地震本身所釋 放能量的大小卻是相似的，就像1.78公尺和178公分，雖然數值不同但都是描 述身高的尺度。以下列出近幾年來台灣地區較大地震，我國所發布的芮氏地震 規模值與美國地質調查所發布地震矩規模的參照表： 時間 芮氏地震規模 地震矩規模（USGS ） 1999/09/21 01:47 集集大地震 7.3 7.7 2002/03/31 14:52 花蓮地震 6.8 7.1 2003/12/10 12:38 成功地震 6.6 6.8 2005/06/06 03:06 宜蘭地震 5.9 5.8