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经典绝境逢新生 ──近代物理的故事 微型 “太阳系” 在汤姆逊发现电子的前一年，物理学上还有一个重大的发现，那就是法 国物理学家贝克勒尔和比埃尔·居里、居里夫人发现了元素的天然放射性现 象。 首先是伦琴发现了X射线，证明阴极射线照射玻璃管壁的时候，不仅产 生了绿色的荧光，而且会产生一种穿透力很强的X射线，X射线使很多科学 家发生兴趣，除汤姆逊之外，贝克勒尔也是其中之一。他很想知道，X射线 同荧光究竟有什么关系。比如，荧光物质在受到太阳光照射发出荧光的同时， 是否也会放出X射线呢？ 贝克勒尔弄来了很多荧光物质，他选择了含铀矿石。试验方法也很简单： 含铀矿石下面放一张用黑纸严密包着的照相底片，含铀矿石经太阳光照射后 发出荧光，如果底片 “安然无恙”，那就表明没有X射线放出；如果底片感 光了，那就说明经太阳光照射的含铀矿石也能发出X射线。 1896年春天贝克勒尔开始试验。事情不巧，那几天天气不好，总是阴雨， 不见阳光，他只好把准备好的含铀矿石和黑纸包着的底片一起放到抽屉里。 几天之后，雨过天晴，贝克勒尔在正式进行试验之前，决定先把几张底 片拿出冲洗，看看是否漏光失效。冲洗的结果使他大吃一惊，底片居然感光 了，而