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微量元素在生命中的作用 人体在新陈代谢过程中包含着数不清的化学反应，它们之所以能够正常地进行，准确无误地发挥作用，主要靠的是人体内多种元素以及形形色色的酶。但是，在许多酶的分子结构中，金属元素占有重要的地位。 在人体内，哪些元素是生命过程必需的呢？这就是说，没有这些元素的存在，人体就不能正常生长，还会表现出缺少这些元素所引起的症状。 一个正常人的体内应该存在哪些元素，数量是多少，存放在什么地方，它与人体内什么物质相结合，每天需要补充多少，从什么渠道补充，经过什么通道才能把这些元素输送到所需要的地方，通过什么方式发挥它们的功能，最后又经过什么路线排泄到体外。凡此种种，都是一个极其复杂的过程，现代科学技术已经帮助我们了解到其中的一些细节，人体确实存在着一个准确的控制系统，它精细地调节着各种元素的来龙去脉，而化学元素又准确地调节着那些数不清的生物化学反应。应该承认，我们对于人体内元素的作用及其机理了解得还远远不够，这也就是今后生物无机化学研究的内容。化学元素能调节哪些生命过程呢？首先，化学元素组成人体的硬组织，例如以无机化合物为主要成分的骨骼，就起着支撑机体，保护内脏的作用。酶是人体中生物化学反应的催化剂，没有金属的存在，酶就没有活性，生物化学反应将减慢，甚至停止，人体内将成为一个没有新陈代谢的世界。人类生存的一个必要条件是需要呼吸，这样体内必须要有某些能与氧气或二氧化碳相结合的物质，以便输送氧气和排泄二氧化碳。这些物质是以铁为骨干的化合物。高等动物都有一套复杂的系统，来接受生存环境带给它的信息，并通过神经把这些信息传输给生命的总指挥——大脑，然后大脑才能发出各种指令，指示体内的各个职能部门作出相应的反应。在这套传输和指挥系统中，金属同样起着关键的作用。金属对于传宗接代也有很大的贡献。细胞之所以只能复制出和它相同的下一代细胞，就是因为每种细胞内都含有一种能传递遗传信息的核酸，它能指示各种氨基酸按规定的次序连接起来，形成规定的蛋白质，这个按遗传密码合成下一代蛋白质的过程是受某些金属控制的。因此，人们愈来愈多地认为，人类的生存和发展绝对离不开这些必要的微量元素的吸收、传输、分布和利用。在人体内，微量元素的含量虽然远不如糖、脂肪和蛋白质那样多，但是它们的作用却一点也不亚于糖、脂肪和蛋白质。另外，科学家还通过研究认识到，利用这些微量元素绝对不是很简单的事情，并不像我们吃进米饭、馒头、鱼肉、蔬菜和水果那样的简单。例如，有人曾经设想，维生素B12分子结构的中心是一个钴离子，也就是说维生素B12是钴的化合物，那么，如果缺乏维生素B12，就应该多吃一点钴盐。但是事实却并非如此简单，吃了简单的钴盐，不但对治疗缺乏维生素B12的症状无效，反而略有毒性，只有服用维生素B12才真正有效。看来，利用微量元素还有很大的学问。1．怎样补铁人们早就知道，食物里缺铁可以使人得贫血症，而且还了解，贫血的人服用铁盐，会有些治疗的效果。不过，怎样有效地治疗贫血症，至今还是医学上的一个难题。早年，用口服简单铁盐的办法来治疗贫血症，但发现只有服用大剂量的铁盐才能有效，因为吃进去的铁盐中，大多数会被很快地排泄掉。如果用铁的同位素铁59做标记化合物来研究人体吸收铁的功能，发现吃进去的铁中只有5%~10%被吸收，其他都被排泄掉了。如果一个人每天从食物中获得15毫克铁，只有1毫克是被人体吸收和利用的。然而医学家的研究表明，一个成年人体内平均含铁为4克以上，相当于每天能吸收和利用铁的量的4000倍。可以肯定，人体必然有一种很有效地利用铁的本领。例如人体内光是造血组织，每天就需要大约25毫克铁，但我们的身体居然能够靠每天吸收1毫克铁来维持，所以人体内的调节机构必然是高效率的。铁主要在十二指肠里被吸收，吸收过程是通过肠粘膜细胞进行的，这些细胞可以贮存铁，但贮存的量有一定的限度，如果吃进去的铁太多了，就达到了饱和状态，肠粘膜细胞就拒绝接受了。当铁从胃进入血液中，二价铁盐会被氧化为三价铁盐而与铁传递蛋白相结合，这种蛋白质的功能是运送和利用铁。有一种人是先天性缺乏铁传递蛋白，他们虽然也能吸收铁，但没有运送铁的物质，最后还是出现贫血症状。人体内有许多贮存铁的仓库，它们分设在肝、脾和骨髓里，所贮存的铁有两种形式：一种是铁蛋白，它的含铁量相当高，能溶于水；另一种是血铁黄素，它的含铁量比铁蛋白还要高。人体里所含的铁，差不多有3/4结合在一种能携带氧分子的血红蛋白中。血红蛋白也是一种色素，我们的血液就是由这种色素染成红色的。人体内，在氧气压力高的地方，血红蛋白与氧气结合成氧合血红蛋白；到了氧气压力低的地方，氧合血红蛋白再把氧气放出来，血红蛋白就是靠这种氧合作用运送氧气的。在我们了解到铁在生命活动中的来龙去脉以后，必然想到缺铁后怎样补铁的问题。如果某些人是偏食者，即不吃青菜、不吃粗粮的人，只要改变偏食的习惯