脑的发育.docVIP

1 出生时大脑的发育程度如何？尽管已经经历了令人惊奇的程度的发育，新生婴儿的大脑还基本上处于未发育完全状态。体积很小—只比成年人大脑的四分之一稍大，并且各部分的成熟惊人的不同步。出生时，只有下半部分的神经系统（脊髓和脑干）发育的比较完全，上部（边缘系统和大脑皮层）还相当原始。因 此新生婴儿的行为主要受脑的下半部分控制，所有的踢、抓、啼哭、睡觉、寻乳和吃奶等动作都是受脑干和脊髓控制的。甚至他们神奇的视觉—跟踪大的运动物体， 如红色的线团的能力或朝爸爸妈妈的脸看的功能也被认为是受脑干的视觉回路控制的。当儿科医生对新生儿进行一系列反射测试时，他们主要是对这些较低的神经中 枢的功能进行评估。这些反射包括“娃娃眼操控”（婴儿在身体朝一侧转时保持眼睛朝前看的能力）、莫罗氏反射（Moro response）或惊跳反射（startle response）（婴儿突然移动或碰到一个东西或下落时会先伸展胳膊然后再慢慢收拢）甚至是著名的踏步反射（当你抱着婴儿并使他的脚接触一个平面时，他 会做出“走路”的动作）人脑需要时间来进行发育，这样大自然可以确保控制大部分主要身体功能—呼吸、心跳、循环、睡眠、吮吸和吞咽等—的神经回路 在在婴儿脱离子宫保护而降生时能够发挥作用。剩余部分的脑功能可以以一种更“悠闲”的节奏发育，为婴儿的经验和环境创造尽可能多的对他刚出现的意识进行塑 造的机会。父母对婴儿的大脑发育起什么作用？父母是大脑发育等式里另一个重要的部分。婴儿对来自人的刺激—您的脸、声音、抚摸甚至气味的喜欢胜过其他任何刺激。他们生下来就会朝人的脸看，并且对听人的说话和唱歌的声音的喜欢超过其他任何声音。正 如新生婴儿天生就具备一系列有用的生存本能和对新环境的适应能力，他们的父母对婴儿的爱和照顾也同等的。大多数成年人（和儿童）觉得婴儿惹人喜爱，并且从 本能上想要照顾和保护他们。毫无疑问，大多数父母对他们的婴儿所怀有的那种爱和大多数人愿意在婴儿身上施加的各种照顾——抚摸、拥抱、慰籍、摇晃、唱歌和 说话等正是他们的大脑发育所需要的最佳的刺激。由于大脑发育对早期体验如此依赖，大多数婴儿在刚生下来那段时间里都会得到适当的照顾，这是出于爱的驱使和 做父母的本能。无论最近关于“让宝宝更聪明”之类的做法多么流行，科学家还没有发现任何特殊的方法能对婴儿大脑发育的先天形成阶段起到促进作用。正常的，充满爱护和负责的养育能为促进婴儿的自我探索提供理想的环境，这才是学习的最佳途径。有 一种形式的刺激被证明能对语言产生影响：经常与养育人对话、听养育人读书或进行大量其他形式的语言交流的婴儿和儿童在语言技能上比和养育人的语言交流较少 的孩子要好一些。因为语言是大多数其他认知能力发展的基础，这种简单的行为—与孩子对话—是使她在关键的大脑发育期间发挥最大潜力的最好方式之一。大脑在婴儿出生后发生的最重要的变化是什么？ 尽管婴儿在出生时具备一些非常有用的生存反射，它们仍然惊人地脆弱，这主要是由于他们的大脑皮层还很不成熟。作为大脑中最高级，最晚发育的部分，大脑皮层负责我们所有有意识的思维、感觉、记忆和主动行为。尽 管大脑皮层中的所有神经都是出生前形成的，这些神经之间的连接还很不完全。与脑干和脊髓不同的是，大脑皮层是在出生后才形成大部分突触连接的——以一种大 面积，爆发式的形成方式，被称为“爆发期”。在突触形成的最高峰，大脑皮层以惊人的每秒钟２百万个的速度生成新突触。这些新连接的形成为婴的大脑发育带来 了许多阶段性的进展，如对色彩的视觉、钳形抓握或对父母的依附感等。２岁时，幼儿的大脑皮层包含100万亿个突触。大脑皮层各个部位的突触茂盛期 是不同的：在较原始的感觉区，如视觉皮层或原始的触觉区的皮层开始的较早，而颞叶和额叶以及大脑中与更高级的认知和情绪功能相关的区域则开始的较晚。然而，突触的数量在大脑皮层的所有区域会在整个儿童期的中期（4-8岁）保持过剩的峰值。从小学的中年级开始一直到青春期结束，突触的数量会逐渐减少，直到 达到成年人的水平。这种突触形成和修剪的方式与儿童在发育期间的大脑活动符合的非常好。利用PET脑显像技术，神经科学家发现在出生后的前几年 里，大脑消耗的能量水平发生了显著的变化——从出生时的非常低，到婴儿期和小学低年级期间的迅速增长，甚至出现过冲（over-shoot）现象，最后在 童年期中期到青春期结束这段时间里逐渐下降到成年人的水平。换句话说，孩子的大脑运转负荷相当大，特别是在对应着大脑发育的多个关键期（见上）的突触茂盛 期间。除了突触的形成和修剪，出生后的大脑发育过程中另一项最重要的变化是髓鞘化。新生婴儿的大脑中含有的髓鞘很少，髓鞘是一种致密的、不可渗透 的物质，包在整根成熟的脑细胞的周围，是清晰、高效的电信号传播所必不可少的。髓鞘的缺乏是为什么婴幼儿处