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分娩（PARTURITION） 分娩（PARTURITION） 百分之 6 到 8 的新生兒在足月前出世。 它們有一半提早出世是因為自發性的早產（premature labor） 子宮本質上是個放鬆的袋子，由不連續的平滑肌細胞組成。 子宮頸藉由堅固的膠原蛋白保持堅硬（firm）且無彈性。 結構性的特徵由黃體素維持 當母親的雌激素濃度上升，子宮的肌肉細胞（子宮肌層）合成一種被稱為連接素（connexin）的蛋白質。 連接素（Connexin）分子接著移動到細胞膜 形成接合點，其電性地連接兩個肌肉細胞。 雌激素也促進胎盤膜（placental membrane）製造前列腺素 前列腺素會誘發子宮頸製造可消化其中膠原纖維的酵素 將子宮頸轉變為有延展性的結構 逐漸擴張 最後順應著胎兒的壓力打開 皮質醇（cortisol）確保嬰兒的肺產生呼吸空氣所需的最後變化 1960 年代由 Graham C. (Mont) Liggins ── 紐西蘭，奧克蘭國家婦女醫院 鑑別出綿羊的基本調節機制 同樣的機制亦在大多數哺乳類作用 人類的胎盤缺乏 17α- 羥基化酶-17,20-裂解酶（17a-hydroxylase-17,20-lyase），一種受葡萄糖皮質素誘發的酵素。 約在綿羊懷孕的中段 發育中胎腦的下視丘開始分泌促腎上腺皮質激素釋放激素（CRH，corticotropin-releasing hormone） ? 腦下垂體分泌促腎上腺皮質激素（ACTH，adrenocorticotropin）到胎兒（血液）循環中 ? 皮質醇（Cortisol）活化胎盤中的酵素，將黃體素轉變為雌激素 ? 母親（血液）循環中的黃體素下降 ? 雌激素升高 接近懷孕末期時，胎兒中的皮質醇──由於仍然未知的原因──缺乏與 ACTHt 之負回饋。（譯註：多出的小t疑為原文筆誤。） 胎兒 ACTH 與 cortisol 的濃度，以及續發的母體雌激素濃度，上升。 最終，母體的雌激素濃度變得夠高，而黃體素濃度變得夠低，使得分娩得以開始。 人類 胎兒皮質醇顯然的確能幫助肺部成熟 皮質醇對於分娩沒有作用 並不誘導懷孕的女人生產。 CRH 驅使胎兒製造皮質醇，以及胎盤雌製造激素，並且因此分娩──人類與綿羊相同 在人類，這種 CRH 大多來自胎盤。 除此之外，CRH 誘導胎盤分泌雌激素，經由一個與綿羊或其他非靈長類動物顯著不同的機制。 1980 年代，東京女子醫科大學的 Tamotsu Shibasaki（譯者註：芝崎 保，或者柴崎 保？） 人類胎盤內的 CRH 來自胎盤的 CRH 變得可以偵測 接近懷孕末尾時，在母血中急速升高 然後消失 表示其可能在分娩扮演一些腳色 那些早產的女性──較高的血中 CRH 懷孕 16 到 20 周時的 CRH 值可以粗略估計預測女性何時會生產。 濃度較高的母親最可能會早產 而那些濃度最低者，則最可能在她們的預產期（official due dates）過了之後才生產。 「時鐘」在懷孕早期即設定好 控制懷孕進程的速度 CRH 的濃度在女性之間變化很大 分娩──在人與羊不同的過程 在 1980 年代晚期，哥倫比亞大學的 Robin S. Goland ? 在狒狒，濃度在懷孕早期上升 ? 然後掉回中度升高的濃度 ? 在其後的懷孕過程中保持穩定 靈長類胎兒的腎上腺與綿羊胎兒的不同 ? 靈長類胎兒的腎上腺沒有髓質（medulla） ? 兩部分皮質──裡面的區域被稱為胎兒腎上腺區（fetal adrenal zone） ? 較小的、外側的部分皮質仍然製造皮質醇 ? 胎兒腎上腺區──脫氫異雄固酮（dehydroepiandrosterone sulfate）或者簡寫為 DHEA-S 靈長類胎盤缺乏可將黃體素變成雌激素的，對皮質醇有反應的（cortisol-responsive）酵素。 狒狒的胎兒腎上腺區大小 ? 人類與恆河猴在接近懷孕末尾時到達頂峰 ? 狒狒則在中期最大 ? 之後此區域生長得較慢 ? 於出生後消失 來自胎盤的 CRH 可藉由狒狒的胎兒腎上腺區直接或間接控制 DHEA-S 的分泌 人類的胎兒腎上腺組織具有 CRH 的受體 人類胎兒腎上腺區對 CRH 的反應的確是製造 DHEA-S CRH，除了促進胎盤製造雌激素之外 直接作用於子宮與子宮頸 增加其被雌激素引致的變化 母親循環中的 CRH 增加子宮頸中前列腺素的濃度，並且因此促進其軟化。 與 CRH 一起培養的人類子宮肌肉條，其收縮力可增強 在子宮肌肉細胞上，可以出現不同形式的 CRH 受體 混合的受體在分娩期間改變 在懷孕早期，與 CRH 結合的受體會以一般造成肌肉細胞放鬆的細胞內作用為反應。之後在生產中的子宮，其上的受器促進收縮。 一但胎盤開始釋放 CRH，皮質醇可支持其繼續分泌。 胎盤大約於懷孕