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生活中的边际效用规律 刘娟 兰州大学经济学院经济学基地班2013级 摘要：“边际”概念在西方经济学中很重要的一个基本概念，但是不仅是在经济学中，而且在生活中边际效用也表现出一定规律。一般说来，边际效用有递减的趋势，但是否边际效用一定是递减的呢？ 关键词：边际效用，概念，规律，例证 一、引言 “边际”及“边际分析”自提出之日起，经过几代人的努力一直发展到今天，并且已经由最初的经济学中的基本概念和分析方法发展成为各个行业生存运作的关键词，例如农业中有关小麦的边际效用和种植方法规范化的研究、人力资源管理边际效用的研究等等。总之，对于边际效用的研究已不仅仅局限于学术讨论层次，而是与我们日常的生活息息相关。 此外，利用对边际效用的分析对于提高企业生产利润，提高企业运作效率方面的好处显而易见。然而，在另一方面，在抽象层次上，日常生活人们做事的方法、对事物的认知也可以用边际效用的规律加以解释。这也是撰写此论文的主要原因。同时，每当我们想到边际效用时，总会认为其必定是递减的，但事实上又有没有例外呢？如果有例外，那么出现的原因又是什么呢？既然有了例外，那么边际分析还能作为一种有效的分析方法去分析各个行业的运作吗？在下面的章节中将会对这些问题发表自己的一些看法，并且根据日常生活的经验，以最普通的视角试着解释自己所理解的边际效用的规律。 二、有关边际效用的基本概念 一般认为，经济学中的“边际分析”发端于瑞士数学家伯努利有关货币边际量效用变化现象的观察。而“边际”或者“边际量”是指“当一个变量变动一个单位时，另一变量的变动率”[1]。用公式表示为：边际量=因变量的变化量/自变量的变化量。简单地说，就是一种变动量，例如学习时，时间是一种变量，习得的知识量又是一种变量，此时的边际可以指当学习时间增加（减少）一个单位（比如一个小时），习得的知识量相对于时间变化的增加（减少）量。而“效用”就是一种主观心理的满足，一种达成欲望的能力，在经济学中就是指消费者消费商品时感受到的满足程度。 那么，“边际效用”也就不难理解了。由上可知，“边际效用”就是当一个变量变动一个单位时，而引起另一变量变动之后所发生的内心满足程度的变动。在经济学中，准确地说就是“消费者在一定时间内增加一单位商品的消费所得到的效用量的增量[2]”。例如在生活中，当你口渴时，喝下第一杯水时所感受到的效用是一定的，那么喝下第二、第三杯水所感受的效用就会发生变化，所以这种多喝一单位水，所增加的效用或满足就是边际效用。一般说来，边际效用有递减的趋势（图1.1），而且这种趋势是显而易见的，例如上面所说，当你喝下第一杯水时，你的满足程度是最高的，但是当喝下第二、第三一直到第N杯水时，这种满足会越来越小，甚至到某一杯水时，开始觉得腹胀恶心，满足程度可以理解为是负的了。这种例子在生活中比比皆是，在这里，我会用“春晚”的例子加以详细说明。 图1.1 三、由春晚看边际效用递减规律 每年当中国农历新年来临之际，大年三十晚上的央视春节联欢晚会便成为人民群众津津乐道的话题。自从上世纪八十年代开始首次播出，看春晚渐渐成为像吃年夜饭一样普通而又必不可少的庆祝春节的方式。对于很多人来说，春晚寄托了很多和家人团聚的温暖记忆。但是尽管如此，每年出炉的春晚收视率却告诉我们，人们对春晚的关注与喜爱一年比一年少，而这一现象同样也可以用边际效用递减规律来解释。 图1.2 图1.2是由目前占据85%市场份额的央视索福瑞媒介研究有限公司所做的2002-2006年的央视春节联欢晚会的收视率统计，包括了晚上各个时段的收视率。其中，例如2002年晚上21：00时的收视率大约为5%，意思就是那时中国全国收看电视的家庭中约有5%在看中央电视台的春晚。虽然说，这种统计调查可能会出现些偏差，但是从总体上可以反映出收视率的变化趋势。显而易见，人们对于春晚的喜爱与关注在逐年递减。那么，这种喜爱与满意看成是一种效用，随着单位年份的增加，这种新增加的或边际的效用量是下降的。此外，这种边际效用递减还体现在随着单位小时的增加，观看节目的人数也在下降，这种效用量也在下降。这种边际效用递减的规律可以从多个方面来解释。首先，从生理原因上分析，在春晚刚开播的八十年代或者在节目刚开始播出的前几个小时，不管节目质量怎样，对人们感官上的冲击是最大的，随着时间的延长，这种刺激对人神经的冲击越来越小，兴奋和满足感即效用量也在下降，当然这不是经济学所要研究的内容。比较重要的原因就是从心理上分析，出现了所谓的“审美疲劳”，看重复没多大变化的春晚节目所获得的效用比不上参与其他更有趣的活动所获得的效用大，所以就会有更多的人