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应用经济学研究方法论 [美]唐?埃思里奇《应用经济学研究方法论》， 研究方法论基础 信息可靠性基于它的有效性和适用性，而决非信息所产生的结果。信息产生的程序与过程常常影响着信息的有效性和适用性。并不是数据（事实）决定我们的认识是否可靠。事实可以有多种不同的解释。仅有分析工具或技术并不能使我们的认识具有可靠性，因为它们本身不会做任何事，除非我们指定它做什么。同样，仅有理论也不能使认识具有可靠性。我们的理论是对外界事物的一种抽象，这种抽象本身是以某种前提为基础的，因而所反映的仅仅是我们周围世界中那些已被筛选过的事物。孤立地看，它们都无法为我们提供认识。然而，以理性、审慎的方式，虚心、探索的态度将它们结合在一起，就能够形成可靠的知识并成为科学的有效基础。 方法论methodology方法论的学习—是指处理问题和（或）从事活动的方式，它构成了我们完成一项任务的一般途径或路线，而不是告诉我们如何完成任务的具体细节。具体的做法是方法（methods）和（或）步骤，而不是方法论。研究方法论提供了组织、计划、设计和实施研究的基本原则，但它不能详细告诉你如何进行一项具体的、个别的研究，每一项研究都具有其特殊性。 学习方法论的主要理由是，它为形成新的可靠的认识提供了一种已经受过时间检验并已被证实的手段，而这些被积累起来的、不断扩大的、具有可靠性的认识便构成了“科学”。 3 经济学研究生教育委员会在给美国经济学会的一份报告中指出，研究生训练几乎没有开发研究生从事实际研究的技能（汉森，1991年）。他们虽然接受了很强的技术和理论训练，但却常常由于在应用概念和工具方面的能力太差而不能处理现实问题。委员会对改进美国的经济学研究生教育提出了两个主要建议：（1）更多地强调“实在世界”的问题并通过对它们的经济研究更多地强调应用；（2）更多地强调交流，恃别是写作和向大众讲述经济知识的技能和能力（克鲁格等，1991年）。此外，在正确准则的指导下和导师的监督下进行研究是学习进行实用研究的最好途径（汉森，1991年，第1079页）。一位同行用另一种方式表达了我们教学计划的缺点；我们主要教授学生“知”的经济学，却很少教授他们“行”的经济学。 5 本书的两个主要目标是：（1）介绍运用于经济学研究的研究方法论的概念和哲学基础；（2）对如何计划、设计和进行经济学研究提供程序指导。 7 9 10 我认为我的哲学信仰是实证主义、规范主义和实用主义的混合物，但相对偏重于实证主义和实用主义。然而，我的一些同事认为我是极端的实证主义，面另一些人则认为我是非常的实用主义。但是，这只是在私人信仰中令人感兴趣的事—我们倾向于将别人的信仰划分成与我们自己的信仰相关的类型。我既将经济学看作为一门艺术，也将其看作为一门科学，这取决于它在特定环境中的具体应用。 《韦伯斯特大学生词典》（1977年）将研究定义为“认真地调查或考查，特别是针对事16实的发现和解释所进行的调查或实验，根据新的事实对己接受的理论或法则进行修正，或将这些新的、已修正过的理论或法则运用于实践。”安德鲁和希德布兰德(1982年，第3页）将研究定义为“人类增长知识的有规则的程序。”吉布雷梅德欣和特威坦（19$8年，第2页）将研究定义为“对现象进行研究的科学途径的应用。”利迪（1985年，第4页）认为研究是“我们试图通过系统的努力来解决问题的方式，以开发人类忽视的新领域，或对其他人认为解决的问题证实其解法的有效性。”上述每一个定义都对研究做出了有意义的陈述，而以下则是对研究的一个准确、全面而简练的定义：研究是获取新的可靠知识的系统方法。 16 真理意味着某种确知的、毫无疑问的东西，真理的这一概念超出研究者们丰富的思考范围。 17 威尔·罗杰斯这位20世纪美国幽默作家和哲学家的陈述，反映了这种观念的实质：“使我们陷入困境的并不是我们不知道的东西，而正是我们所知道的东西。”作家怀持利·斯特里贝（《交流：一个真实的故事》）告诫“盲目否定就像盲目接受一样是一个空洞的反应，似乎具有同一效力。” A．研究不是偶然发现。尽管新知识可能产生于偶然发现，并且偶然发现可能发生在有组织的研究过程里。当偶然发现发生时，它常常以一个以前还未被人注意的现象形式出现。这样一个发现或观察结果可能导致一个证实或理解这一结果的有组织的研究过程，这个过程转过来又可能导致对新的可靠知识的认识。 B．研究不是数据搜集。尽管搜集数据常常是研究的一个组成部分。在经济学家看来，数据本身不会构成“可靠知识”。数据是形成认识的中间环节，它表现各种力量、要素或变量之间的相互关系。然而，我们应该承认在某些领域里（如应用统计学），搜集数据或许构成研究过程，在这里，搜集数据以构成一个统计上有效的总体样本本身就是目的。其他学科，包括实验室科学（化学、生物学等）和实地科学(field scienc