彗星科学的历史时刻.docVIP

彗星科学的历史时刻 　　第谷通过彗星，推翻了旧的宇宙理论；牛顿和哈雷通过彗星，为物理学的殿堂奠定了万有引力定律的基石；航天时代的空间彗星观测带来了大量来自太阳系边疆的远古信息……在彗星科学的历史上，不乏值得我们铭记的重要时刻。 　　DANSTARRS彗星于2013年初现身苍穹，引起了公众的关注。在科学昌明的今天，人们已经认识到彗星出现是一种自然的天文现象。 　　彗星往往会在天空中呈现出奇特的形状。它们的本体是冻结的水、二氧化碳、氨、氢、氧、一氧化碳等挥发性物质与尘埃物质混杂而成的团块，其中水冰的含量尤多，人们形象地称之为“脏雪球”。彗星的最大尺度不过几十千米，而大部分都更小。彗星集中在海王星轨道之外、太阳系边缘的两个辽阔区域，环绕太阳飞行。这两个区域一个较近，叫柯伊伯带；另一个很远，叫奥尔特云。极少数彗星的轨道会深入到太阳系的内部，向太阳飞近，天文学上称为彗星的“回归”。回归的彗星中有些在椭圆的轨道上按一定的周期运行，这些彗星多来自柯伊伯带，如著名的哈雷彗星，回归周期为76年。有些沿抛物线（或双曲线）轨道运行，多来自奥尔特云，往往接近太阳后就一去不复返了，这次回归的DANSTARRS彗星就属于这一类。 　　彗星与其它太阳系小天体（小行星、流星体和陨落到地面的陨星等）被称为太阳系的化石，保留了太阳系早期的许多信息，对它们的探测对于了解太阳系的起源和演化具有重要意义。此