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浅谈明代内阁在国家政治结构中的地位 作者：天裔 关于明代内阁制度的形成至确立的过程，我曾在《质疑黄宗羲“有明之无善治，自高皇帝罢丞相始”》一文中已经有比较详细的论述，此处不再赘述，而把重点放在如何正确看待明代内阁在国家政治结构中的地位这一问题上。 我们知道，自宣宗朝开始确立了内阁拥有对内外章奏“票拟”的权力，自此之后，时人便慢慢将内阁视为百官之首，正德年间任吏部尚书的王琼就抱怨说：“内阁之权渐重，无异宰相之设。六部之权渐轻，凡事多禀受内阁风旨而后行。……明代阁权忽轻忽重，其作用忽大忽小，很不稳定。”[11]满清编修的《历代职官表》便清楚的表达出了这样的看法：“总之均衡近地，职参密勿，其事权之属与不属，原不系乎宰相之名，而惟人主之威柄以为操纵。”这句话是有道理的，如果是作为对君主专制制度下的宰相制度的总结的话，则尤其显得精辟。让我们简单回顾一下自始皇设置三公以来的宰相历史：李斯，可以说是中国第一位权倾天下的宰相，辅佐始皇帝建立第一个大一统帝国，较之普鲁士的铁血首相俾斯麦是丝毫不逊色，然而在秦二世偏宠赵高之后，李斯再三小心谨慎也未能逃脱身首异处的厄运；汉初周勃在平定诸吕叛乱中位居首功，又主持迎立代王刘恒为帝，但在汉文帝当庭使之难堪又赞赏陈平之后，周勃却不得不辞去相位；汉武帝雄才大略，宰相纷纷退而听令，外朝九卿直接受命于内廷，武帝驾崩之前竟是公然违反宰相辅政的惯例，以霍光为大司马大将军辅