中国人为什么格外重视数学教育.doc

：中国人为什么格外重视数学教育？作者：贾春新 数学是最基础的学科之一，逻辑完美，应用广泛，具有强大的生命力。结绳记事还需要数字，一个社会没有数学，必然极度愚昧落后。所以，当今社会，没有哪一个正常的国家会不重视数学教育。我关心的，是“格外”一词。 我们格外了吗？似乎有一些。从小学开始，语文数学英语是三门主课，数学无疑课压群雄，成为重中之重，当然领袖。所以，即使是垂髫小儿，断奶没几年，就被数学尤其是奥林匹克数学折磨得怨声载道。中国人到美国读书，立刻就会发现，美国初中的数学教育，大约只相当中国小学。在中国学好了初中数学，到美国高中就好混了。与数学教育比较而言，中国中小学的语文英语教育则大为逊色。英语是英美人的语文，但沾了洋人的光，虽比不得数学风光，到底还是压在汉语的头上。到了读大学的时候，不少人选择数学，就像现在的许多年轻人结婚，压根就没想过一辈子，只不过是因为现在学数学，将来跳到其它专业的机会多一些。更有的人选择学物理，是因为学物理的人一般数学好，将来可以借数学特长跳转。套用数学语言来说，这已经是“二阶”的了。 数学当然非常重要，但如果闹成只有数学重要，恐怕有点太过。就像宏观经济学有个货币学派，强调货币对经济的作用，认为只有货币才是重要的。货币当然对通货膨胀和经济波动有影响，但科学研究毕竟不是恋爱结婚，一定要海誓山盟，强调唯一；也不是宗教思想，强调不二法门。所以货币主义总是备受攻击，其代表人物佛里德曼虽然拿了诺贝尔经济学奖，还是被一些人称作“芝加哥男孩”。 说到经济学，许多人都知道，经济学中，是广泛采用数学方法的。但即使如此，在这个领域，学者们首先看重的也是思想，其次才是技术。更重要的是，现在的中小学生数以亿计，将来去做研究的凤毛麟角，更不用说有多少人会去做经济学研究。 美国的科学技术远比我们发达，之所以在中小学没有我们重视数学，最重要的原因，是他们没有为数学而数学。数学教育的作用首先在于培养思维能力，其次才是直接运用数学公式。人生活在社会上，需要解题的机会少，需要动脑子的机会多。培养思维能力，不是只靠数学，语文教学同样有此功效。一部《三国演义》读进去，开启民智的效果，未必比一部数学教科书的作用弱。也不是数学学的越深越多越好。我的孩子，当初兴冲冲地到美国读小学，就是因为听说美国作业少。真读起来就发现，美国的作业少，但是题目都是发散的，需要动脑子；中国的作业多，可是简单重复，会了题型，就是个花时间做上五十遍的问题。 如果极度推崇数学，能为数学的发展做出贡献，甚至执世界数学科学之牛耳，那也是一件功德无量的事情。可惜的是，我们的数学就像我们的足球一样，虽然人人都玩，人人都极其在乎，偏偏在世界上提不起来。我们一向在意数学而不是数学科学，重视数学比赛与数学成绩，而不是数学思想与数学精神。中国人学数学，就像中国人逛寺庙。数学代表神圣的科学殿堂，寺庙是神圣的宗教殿堂。在寺庙里，人群熙熙攘攘，好不热闹。可是，万众之中，关心宗教教义、文化、哲学、思想的人，凤毛麟角。焚香祷告，祈求升官发财、吉利富贵的人多如过江之鲫。 去年的时候，我曾到过河北赵县的柏林禅寺。柏林禅寺是千年古刹，禅宗重镇。当年的赵州禅师被问及达摩祖师西来之意，竟然回答“庭前柏树子”，成为禅宗史上一桩重要公案。寺中人流比肩接踵，介绍“庭前柏树子”的宣传栏赫然毅立，驻足观看的寥寥无几，长时间驻足观看的几乎没有。禅寺殿宇巍峨，可是，又有几个游客知道，这鳞次栉比的建筑几乎都是纯种的八零后？ 从小学开始数学大战，还有一个原因是升学压力。这正是逛科学庙的祈求所在。我们是人口大国，千军万马挤独木桥。加上腐败严重，为了勉强整肃纪纲，不至于太不成话，总要比点什么。制度延续下来，就有了一贯性，利益集团的格局随之形成，再撼动也就难了。 如果为了竞争升学，非要比点什么，那为什么比的一定主要是数学，而不是语文或英语？隋朝以来，直到清末，我们一直比的，不都是纯文科的科举吗？汉语里没有时态，说中国人格外重视数学教育，这其实是现在时而不是过去时。和现在的重视数学比起来，中国人在更长得多的年代里，都是重文轻理的。当年的皇帝，大约只有康熙一人热衷数学。南朝陈后主，南唐李后主，北宋徽宗皇帝，都是不爱数学爱诗文的著名君主。当然，也不能因此断言数学好的就是大帝，语言好的就是亡国之君。秦皇汉武，唐宗宋祖，成吉思汗，都是智勇有余而文化科学两不足的非风流人物。虽然我们早就懂圆周率和勾股定理，在古代士大夫中，除了祖冲之和徐光启，在乎数学的也没有几人。 推崇数学，其实是近代以来西学东渐的结果。中国人苦于列强欺凌，国弱民贫，要发奋图强，变法更新，必然对现有的一切来个底朝天的反动。在政治上，大清朝一完结，共和思想就成为主流意识形态。别说顽固帝制，就是君主立宪思想，当初何等新鲜悲壮，震撼人心，转瞬之间就被弃之如敝屣。强权者如袁世凯，执著者如辫