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汽车巨头福特的大数据之旅 　　“数据将让你自由”这是首席执行官艾伦?穆拉利（Alan Mully）2007就任福特汽车公司CEO后常说的一句话。当时，福特汽车公司如同一艘正在下沉的巨轮，亏损连连，找不到方向。6年后的今天，穆拉利的这句话已成为这家汽车制造商的口头禅。无论数据是好还是坏，福特的经理们手中如果没有确凿的数据，谁也不该来见艾伦。 　　“艾伦给公司带来的变化是，我们要用数据说话而不再拍脑袋。过去五六年来，我看到了这种变化，而我们的首席财务官和首席运营官是最大的支持者。如今，所有的决策都是数据驱动的。”福特公司系统分析和环境科学经理、一个22年的老福特人John Ginder说。 　　的确，数据和分析已经渗透到福特公司的每一个活动中。从预测商品的价格到理解消费者真正需求，从公司应该为客户生产哪种车型到这种车型应该采购哪些零部件，再到是否要新增轿车和卡车的车型等，而背后支持这些活动的就是福特公司近200名大数据的分析专家。他们分别来自不同学科，工作在福特称之为卓越分析中心的部门，他们会参与到福特公司各个部门，包括营销、研发以及信贷服务等。 　　自2007年以来，这些分析专家们在公司的各种战略调整和战术决策中起到了重要的作用。比如，决定哪些品牌和型号的汽车要停产，到底应该在哪里采购零部件和原材料，以及如何让经销商调整它们的库货以提高销量等。 　　福特公司此后的季度财务数据、股价和公司最近的年度报告都证明了这些战略调整和决策的正确性。2009年，福特公司在创记录地亏损46亿美元一年后，实现了4年来首次赢利。就在这一年，福特推出了25个新汽车产品线，实现了2007年以来在美国销售230万辆汽车和卡车，而成为美国国内第一汽车品牌。截止到2013年10月，福特实现了连续第17个季度盈利。 　　毫无疑问，对于所有汽车制造商而言，数据分析都是一个重要的竞争工具，无论是对客户需求、汽车性能和生产过程进行分析，还是提升产品质量、预测市场等，都离不开数据分析。以通用汽车公司为例，多年来它一直通过其OnStar系统来收集车辆诊断数据和其他信息。而福特的数据分析侧重与对客户的偏好分析，在Gartner汽车分析师Thilo Koslowski看来，在这个领域福特要领先于它的竞争对手。 　　“今天所有汽车生产商都在不同程度上利用数据分析来了解用户对其产品的评价。”他说，“在这方面我看到福特做得比别人更早，尤其是在了解客户的喜好方面。 ” 　　“在福特公司，人们很有紧迫感，这会督促人们突破思维定势。”Ginder说，“没有什么能像一次危机能让我们认识到分析的重要性。2007年～2008年公司处于危机时期这段时间是一个重大的转折点，危机之后，新的管理层和新的制度让人们能够能以完全不同的角度来看待事物。” 　　目前，福特在数据分析投资得到最大回报主要集中在三个方面：确定客户想要什么、管理车辆的复杂性以及将恰当配置的汽车交付提供合适的经销商，以确保在特定地理区域用户可以买到想要的车。 　　将合适的汽车交付给合适的经销商 　　几十年来，像所有的汽车制造商一样，福特依靠广泛的市场调研、问卷调查和参加兴趣小组来探究人们内心深处对驾驶汽车的偏好。 　　“但是，这些方法并不总是能给我们一个完整的画面，因为要进行比较，我们必须对数据进行标准化。”福特公司预测分析项目负责人Mike Cavaretta介绍，公司解决这一问题的方法之一是通过监测社交媒体，来获取更具体的情报和客户反馈。 　　“社交媒体的好处是，它表达的是人们内心真实的想法。而且内容也比较丰富，不只是酷不酷。”Cavaretta说。 　　例如，福特公司曾监测社交媒体，以了解人们如何看待变更车道时要让转向灯闪烁3次这个问题，在这个过程中知道了很多以前不了解的情况。“我们发现，一些线路上车辆转向信号灯设置得不够高，或是根本就设在错误的地方。人们谈论转向灯闪烁的时候其实真正关心的是其他的问题。”Cavaretta解释说，福特能够把这样的反馈结合到关于有关新产品和新功能的决策中。 　　除了为驾驶者提供想要的功能外，确保经销商有客户想买的车也同样是福特汽车要关注的问题，因为这是保证公司利润的关键。“不少顾客走进一家经销店时就希望当天能开上新车回家，而另一方面，经销店的车也不能太多。”福特公司研究科学家Bryan Goodman解释说。Bryan Goodman负责分析系统用于支持销售和营销以及与之相关物料计划和物流。他说福特汽车必须保证在每个经销店有合适的车辆――它们使用合适的发动机，具有合适功能配置。 　　数据整合 　　要做到把合适的车交给合适的经销商，福特就必须整合和分析多个数据流，包括它已经生产并售出的车的相关数据、已经销售但还在库存中没有提走的车的相关数据，以及到访公司网