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中国文明为什么没有中断 为了探索中国文明持续不断的原因，让我们先来看看其它6个文明中断的原因。以埃及为例，埃及在北非的东北部，位于尼罗河下游。尼罗河年年泛滥，其涨水从每年6月开始，一直持续到11月。每年12月至第二年5月是水落后的低水位期。这里小麦的生长期恰好与低水位期相吻合，而且，在小麦生长期，一方面可以利用洪水期沉积下来的含有大量腐殖质的泥土，又可利用洪水时期土地上方池塘里蓄下的水作灌溉。在阳光充足、土壤肥沃、蓄水灌溉条件下，小麦自然能获得高产。由于这里自然条件组合形成的优越环境，不但促进了埃这个文明古国的出现，而且直到现在还供养着世界上人口最密的三角洲。 在埃及优越的环境之外的地区，自然条件却表现出极大的反差，那就是一片气候炎热、裸沙炙人的沙漠。这里既无树，又无草，还没有水，是当时人类既难以生存，又无法逾越的地带。正是这种条件、保护了埃及文明的初期发展。可是，条件在变化，当人们驯化马供人类驾车、供人类作坐骑时，于是战车、运输车和骑兵就出现了。原先，埃及受沙漠保护的封闭环境却阻挡不了骑兵的袭击。 起初，外族骑兵的侵入，使埃及一度暂时被外族所统治。但是，由于埃及那时凭借自身先进的文化，掌握了入侵民族的骑术与战术，于是，埃及就驱逐了外族，夺回了统治权。可是，沿尼罗河下游的绿洲富裕的经济，就如同巨大磁铁，吸引了周围的游牧民族一次次的入侵。几经反复，埃及终于被强大的波斯、希腊所征服，之后又被罗马帝国所统治，最终成为阿拉伯人的天下，在文化上全部伊斯兰化。 由于埃及所经历的变化，原来的文化已不再存在，其所留下的高耸于沙漠之上的金字塔、宏伟的圣殿、奇特的狮身人面像……使后来的埃及人迷惑不解，这些建筑和遗址是什么?是谁建造的?做什么用?它到底代表什么?却无人能够作出回答。于是，人们只好作出猜测，这是天外巨人造的。5000年前的古埃及辉煌的文明就此被人们遗忘了。 这个迷直到拿破仑于18世纪末远征埃及时，士兵发现了一块四面刻有不同古文字的石头。拿破仑将此石头带回法国，其上的古埃及象形文字后来被法国历史学家兼语言学家商博良所释读。这一大发现，才使人们了解到古埃及的历史、了解到金字塔建造的原因，从而部分再现了古埃及文明的真面目。 巴比伦的两河文明是与埃及同时代兴起于西亚的另一个古文明。巴比伦位于现西亚伊拉克境内的幼发拉底河与底格里斯河的下游。这里与埃及的情况有些相同，它与埃及同处在大体与北纬30°线相近的中纬度。在两河的边缘地带，也是靠灌溉之利使小麦获得高产，与埃及一样，这为其古老文明的出现提供了重要的经济基础。 在自然条件方面，巴比伦与埃及稍有不同，它沿河流的东、西两岸发展，是离河流冲积平原稍远处的河水灌溉不到之处，不像埃及那样基本上属于没有降水的沙漠，而是降水较少的草原、半荒漠和沙漠，有靠以游牧为生的牧民生活在那里。靠两河灌溉之利兴起的巴比伦文明经济十分繁荣，与两边靠畜牧为生的穷苦牧民相比，形成很大的反差。和埃及情况相同，其东西两边的游牧民族很早就不断地向巴比伦文明进行冲击。他们几乎像走马灯一样地一个个先后进入巴比伦，建立“短命”的政权。其来的也快，去的也速。这情况与埃及不同，政权的更替十分迅速。在当时情况下，争夺政权是靠力量，而力量主要看人口数量的多少。一个民族人口数量的多少，往往与该民族起源、兴起所在地的地理环境条件有关。 伊朗这个古老民族起源于伊朗高原。这里地势高，降雨比两河流域稍好、草原条件亦稍好，特别是面积大、人口多。与巴比伦周围的各个游牧民族相比，伊朗占据着优势。伊朗除击败了巴比伦及其周围的各民族，甚至控制着整个小亚细亚、地中海东岸的巴勒斯坦以及埃及并与希腊相争雄。随后，巴比伦为希腊、罗马人所统治。到公元7世纪时，阿拉伯人兴起，建立了伊斯兰教控制下的阿拉伯帝国，两河流域成为该帝国的重要中心。 古代的巴比伦文明，由于周围民族的继续不断地入侵，王朝的不断更替，其历史情况亦如埃及一样被人所遗忘。但是，两河流域的古文明，由于当时当地环境与埃及不同，缺乏石头，其记述的文字不是刻在石头上，而是刻在泥板上。特别是在巴比伦以北的尼尼微古城遗址中发现了大量这种刻有文字的泥板。这种文字的笔划如楔子称之为楔形文字。 在商博良释读埃及象形文字的启发下，巴比伦的楔形文字在19世纪中叶为英国人罗林森等人所释读。正如破译埃及象形文字发现古埃及历史一样，随着楔形文字的释读，人们努力使古巴比伦的历史大白于天下。 关于印度的古文明，其起源地点，并不在现今印度境内，而在巴基斯坦境内的印度河上。该文明的起源还要从印度河上的两座古城谈起，一座称为哈拉帕，在东面的旁遮普者；另一座称为摩亨佐·达罗，在南面的信德省。两地相距644千米。考古研究认为这两座古城可能是两个独立国家的都城。其城廓遗址都不小，估计其居民数各自约有3.5万人。这两座城市都由卫城和下城（居民区）两部分组成。