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为世界调味的晶体 　　有一种东西，为了它，有多少人揭竿而起，又有多少联盟竞相建立；是它，点燃了多次革命和战争的导火线；它的魅力超过了黄金，更超过了石油。数个世纪以来，人类对什么有过如此强烈的感情?只有它，一粒看似普通的晶体――盐。盐曾是人们追求的一种欲望，或是一种奢望。过去，拥有它是一种特权，缺少它就是对生存的威胁。 　　世界上每年生产1．85亿吨盐，这种细小的颗粒在制药、化工、纺织和食品等行业中发挥着1．4万种以上的作用。自古以来，人类的历史与盐的历史水乳交融，为了它，不知有多少人和国家大动干戈，剑拔弩张，盐所带来的收入供养过军队，成就过帝国，修建过无数工程，用盐还制作了让世界人大快朵颐的火腿和奶酪――这些都是库兰斯基在著名的《盐》一书中对这种唯一可以食用的矿石所作的描述。 　　盐是酸和碱反应的产物，它有许多传奇故事。在伊斯兰教中，人们用盐封存永远不变的契约，因为即使是盐溶化在水中，在水分蒸发后，盐仍然可以恢复到以前的晶体状态。 　　在基督教里，盐与长寿、真诚和知识联系在一起。从前，罗马人习惯在刚刚出生的婴儿口中放一点点盐，为的是将来他们变得更聪明、睿智。据库兰斯基说，威尔士人习惯在棺木中放上面包和盐，以此让已故的人安息。由于《盐》一书中谈到了许多稀奇古怪的故事和传说，这本书一炮走红。 　　如果我们相信这些不同的古代习俗，甚至也相信那些传说，我们就可以肯定地说，