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从文理学院看美国精英教育 说起西方教育，不得不提柏拉图。柏拉图是古希腊著名的思想家、苏格拉底派的代表人物。他出身于显贵之家，自幼受过良好的教育，擅长体操、音乐、诗文和哲学。20岁开始跟随苏格拉底学习，前后达8年之久。 　苏格拉底受审并被判死刑后，柏拉图对当时的政治体制彻底绝望，于是开始游历意大利半岛、西西里岛、埃及、昔兰尼加等地以寻求知识。约公元前387年，四十岁的他结束旅行返回雅典，并在雅典城外西北角创立了自己的学校，即著名的柏拉图学院。这所学院成为西方文明史上最早的高等学府之一，是后世高等学术机构的滥觞。 　在柏拉图的巨著《理想国》里，他不仅系统地阐述了自己的哲学、政治思想，而且详尽地论述了教育问题，提出了一个比较完整的教育理论系统，成为西方教育思想重要渊源之一，在教育发展史上有着重要地位。 　柏拉图在《理想国》里提出了一个非常有名的“洞穴理论”，说的是一群囚徒从小被束缚在一个洞穴里，背对一堆篝火，面对一面墙，头颈不能转动，生来只能看见墙上的投影。他们认为墙上的投影就是真实本身。突然，其中有一个人解脱了束缚，自由行走，看清了囚徒们所处的境况，明白大家之前看到的只是虚假的愚昧的幻影。等这个人走到洞外，看见了太阳（柏拉图的隐喻即找到了真理），了解了外面世界的美好，于是他想到，回洞穴解救自己的同胞们…… 　在柏拉图看来，教育应该是汇集人类社会最精华的资源，培养走出洞穴，