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摘要：世界上有一个比较普遍的、对于脑袋（即指大脑）的看法，那就是脑袋越大的人越聪明。 关键词：大脑 神经元 遗传 环境 乙酰胆碱 1 定义 1.1 生理心理学（phisiopsychology） 生理心理学是试图以脑内的生理事件来解释心理现象的心理学分支，又称生物心理学、心理生物学或行为神经科学。生理心理学研究脑的各部分结构的功能，典型研究方法是建立巴甫洛夫经典条件反应训练，此外，还利用切除法、刺激法干扰脑功能、脑电活动记录、细胞电活动记录、脑组织化学检查、生化测定等，分析这些部分如何参与脑的整体工作，研究行为脑机制。 1.2 神经元（neuron） 亦称“神经细胞”，神经系统的基本结构和功能单位。可分为细胞体和突起两部分。突起分树突和轴突两种，存在于中枢神经系统和神经节内，通过细胞突起，与其他神经节或效应器官相接触。 1.3 突触（synaptic） 神经元之间或神经元与效应器细胞之间传递信息的结构。即一个神经元的突起与另一神经元或肌肉细胞，或腺体细胞发生接触并进行信息传递的部位。有突触前成分、突触后成分和其间的突出间隙组成。 1.4 乙酰胆碱（acetylcholine） 神经传导物质，具有生物活性。在胆碱乙酰化酶的催化下，由胆碱和乙酰辅酶A合成。当神经冲动到达胆碱能神经末梢时，一些囊泡内的乙酰胆碱释放到细胞间隙中，完成细胞间的信息传递。主要分布于脑、脊髓、自主神经元末梢，视其作用不同，有起兴奋作用或者抑制作用。 2 实验背景 1785年，意大利解剖学家玛拉卡尼研究了同一胎产下的小狗和同一窝孵出的小鸟，有目的的长期训练每一对中的一只，而另外一只同样受到良好的照料，但不接受训练。之后的尸体解剖中，发现收到训练的动物大脑表现的更为复杂。19世纪后期，人们试图把一个人的学习量与他的头部周长相联系，但是之后的研究成果认为这并不是一种测量大脑发展的有效尺度。 20世纪60年代，加利福尼亚大学的马克·罗兹维格和他的同事爱德华·本奈特以及玛丽安·戴蒙德采用了高倍技术，以老鼠作为实验的被试，历时十余年，研究大脑中的各种酶以及神经递质水平。 3 实验设计 3.1 被试 每一组均为从一胎所生的老鼠中选择的3只雄鼠。 3.2 实验准备 每一组的老鼠被随机分配到3种不同的条件中。1只老鼠仍旧与其他同伴呆在实验室的笼子里，另一只被分派到罗兹维格称为“丰富环境”的笼子里，第三只被分派到“贫乏环境”的笼子里。如此进行了16次实验，每次都有12只老鼠被安排在每一种实验条件中，即每次试验选择12组被试。 3.3 实验环境 3.3.1 标准的环境 老鼠生活在足够大的空间里，笼子里总有适量的水和食物。 3.3.2 贫乏的环境 是一个略微小一点的笼子，老鼠分别被放置在单独隔离的空间里，笼子里总有适量的水和食物。 3.3.3 丰富的环境 6～8只老鼠生活在一个“带有各种可供玩耍的物品的大笼子里，每天从25种新玩具中选取一种放在笼子里”。 3.4 实验过程 实验人员让老鼠在这些不同环境里生活的时间从4周到10周不等。经过这样不同阶段的实验处理后，实验人员通过对它们进行解剖来确定脑部是否有不同的发展。研究者关注的是生活在丰富环境下的与生活在贫乏环境下的老鼠的大脑所出现的不同。 解剖老鼠的大脑后，对各个部分进行测量、称重和分析，以确定细胞生长的总和与神经递质活动的水平。 4 实验结果以及讨论 结果证实，在丰富环境中生活的老鼠的大脑和在贫乏环境中生活老鼠大脑在很多方面都有区别，在丰富环境中生活的老鼠其大脑皮层更重、更厚，并且这种差别具有显著意义。皮层是大脑对经验作出反应的部分，它负责行动、记忆、学习和所有感觉的输入（如视觉、听觉、味觉、嗅觉）。神经系统中存在的“乙酰胆碱”酶，在身处丰富环境的老鼠的大脑组织中，这种酶更具活性。这种化学物质十分重要，因为它能使脑细胞中神经冲动传递得更快、更有效。 两组老鼠的脑细胞（又称神经元）在数量上并没有显著性差别，但丰富的环境使老鼠的大脑神经元更大。与此相关，研究还发现RNA和DNA——这两种对神经元生长起最重要作用的化学成分，其比率对于在丰富环境中长大的老鼠来说，也相对更高。这意味着在丰富环境里长大的老鼠，其大脑中有更高水平的化学活动。 罗兹维格和他的同事解释说：“虽然由环境引起大脑变化并不很大，但我们确信这种变化是千真万确的。在重复实验的时候，上述结果仍能出现……我们发现，经验对大脑最一致的影响表现在大脑皮层与大脑的其余部分——皮层下部的重量之比上。具体表现为，经验使大脑皮层迅速地增重，但大脑其他部分变化很小”。这种对大脑皮层与大脑其余部分比率的测量是对大脑变化最精确的测量，这是因为每只动物的脑重量会随着动物体重的变化而变化。运用这个比率，可以消除个体的差异。正如你看到的，只有一次实验结果的差异在统计上不显著。 最后，是有