男女之外,还有多少种别？.docVIP

男女之外，还有多少种性别？ 生物学家认为性别存在更为复杂的频谱，那种把人分成男女两个性别的观点过于简单。但是这些发现在一个非此即彼的二元化世界里会显得格格不入。 作为一名临床遗传学家，保罗·詹姆斯（Paul James）已经习惯了和他的病人讨论一些最敏感的话题。不过在2010年初，他仍发现自己在一次关于性别话题的讨论时特别尴尬。 一位46岁的孕妇来到他在澳大利亚墨尔本皇家医院的门诊，取回羊膜穿刺检测结果，以筛查她腹中的胎儿是否有染色体异常。胎儿一切正常，但后续的检测却完全出乎胎儿母亲的意料。这位母亲的身体是由两个人的细胞组成的，也许这些细胞来自她自己母亲子宫中融合在一起的两个胚胎。在这位孕妇的体内，有些细胞携带着两条X染色体，这一配对通常表明一个人是女性；有些细胞则携带一条X和一条Y染色体，这是男性的“配置”。这位四十多岁的孕妇已经要生第三个孩子了，却是头一次听说自己身体中相当一部分细胞带有男性的染色体。“对于一个来做羊膜穿刺的患者来说，这简直就像是科幻小说。”詹姆斯说。 性别问题要比初想之下复杂得多。以最简单的情况来看，Y染色体的存在或缺失起着决定性作用：有Y染色体就是男性，没有就是女性。但医生们很早就知道，有些人跨越了这条性别的边界——他们从性染色体上看是一个性别，但从性腺（卵巢或睾丸）或解剖学上看却是另一个性别。这就是所谓的双性人，又被称为“性发育异常”或“性发育紊乱”（DSD），患此病的儿童的父母常会面临一个困难抉择，不知道该把孩子当男孩还是女孩来养。一些研究人员表示，每100人中就有1人患有某种形式的性发育异常。 如果考虑遗传因素，两性之间的边界甚至会变得更加模糊。科学家已经识别出许多与几种主要的性发育异常类型相关的基因，并发现了这些基因的变异会对一个人的解剖性别或生理性别产生微妙的影响。此外，DNA测序和细胞生物学领域的新技术也表明，几乎每个人在某种程度上都是遗传物质不同的细胞的混合体，其中一些细胞的性别可能与身体其他部分的细胞不符。一些研究甚至表明，每个细胞的性别都会通过复杂的分子间相互作用网络来驱动细胞的行为。约翰·阿彻曼（John Achermann）在伦敦大学学院儿童健康研究所从事性发育和内分泌方面的研究，他说：“我认为在男女这两个性别中各自还能分出更多的类别，两性之间一定存在重叠，处于重叠区内的人不能简单地用这种二元结构对自己的性别进行定义。” 在这个仍将性别定义为二元化词汇的世界里，这些发现显得格格不入。几乎任何法律体系都不允许在生物学性别上存在任何歧义，而人们在出生证明上的性别，可能会对他们的合法权利和社会地位产生重大影响。 加利福尼亚大学洛杉矶分校的亚瑟·阿诺德（Arther Arnold）正从事生物性别差异研究，他说：“使用这种绝对两分法的主要问题在于，有一些超出了两性定义的中间情况，促使我们去弄清男性和女性之间的分界线到底在哪里。这是个非常困难的问题，因为定义性别的方式可以有许多种。” 性的开端 两性之间的生理区别显而易见，但在生命开始孕育时却并非如此。 人的胚胎在发育五周后，才有可能形成男性或女性的解剖结构。在胚胎的肾脏附近，名为生殖腺嵴（gonadal ridges）的两处凸起会沿着两对管道形成。其中一对管道可以形成子宫或输卵管，另一对管道形成男性的内生殖管道：附睾、输精管和精囊。 胚胎发育六周后，性腺开始发育成卵巢或睾丸。如果睾丸发育，性腺会分泌睾丸酮，支持男性生殖管道的发育，还会生成其他激素，迫使可能发育成子宫和输卵管的部分退化消失。如果卵巢发育，性腺会生成雌激素，而男性生殖管道将由于缺少睾丸酮而退化。性激素对外生殖器的发育也起着支配作用，外生殖器会在青春期再次发挥作用，激发第二性征的发育，比如乳房和胡须。 上述过程中的任何变化都可能对一个人的性别产生巨大的影响。影响性腺发育的基因突变可能导致一个携带XY染色体的人发育出典型的女性特征，而激素信号的改变会导致携带XX染色体的人被归为男性。 多年以来，科学家都认为女性的发育是默认的过程，而男性的发育则是因Y染色体上的某个基因而激活。1990年，研究人员发现了这个基因，将其命名为SRY，当时此消息成为头条新闻。该基因仅凭自身就能使性腺由卵巢发育转为睾丸发育。比如，携带XX染色体的人，如果携带包含SRY基因的Y染色体片段，就会发育为男性。 不过到了2000年左右，人们发现了能够促进卵巢主动发育，抑制睾丸发育的基因（如WNT4基因），由此颠覆了女性特征的发育是默认的这一观点。比如一个携带XY染色体的人，如果还携带WNT4基因，就可能会发育出非典型的生殖器和性腺，还会有发育不全的子宫和输卵管。2011年，有研究人员表明，如果另一种关键的卵巢基因RSPO1出现异常，会导致携带XX染色体的人生有卵睾（ovotestis），即性腺中同时存在发育成睾丸