中国古代数学蕴涵的变量思想..docVIP

中国古代数学蕴涵的变量思想 吴立宝 王新民 内江师范学院数学与信息科学学院 四川内江 641112 摘要：中国古代数学发展过程中，虽然没能产生出严格意义上的变量数学，但这并不等于说我国古代数学中就没有变量思想。在我国古代数学中，不但蕴涵着丰富的变量思想，而且具有自己的特色。从坐标思想、函数与方程思想、极限思想与微积分思想等四个方面来阐述隐藏在中国古代数学中的变量思想。 关键词：古代数学；变量思想；微积分 中图分类号： 文献标识码：A 1 变量概念的产生 变量的产生在数学发展过程中具有划时代的意义，它催生了解析几何与微积分，促进了函数概念的形成。在数学史上，首次涉及到变量（未用此名称，是用“未知和未定的量”）的是1637年法国数学家笛卡儿的著作《几何学》[1]。笛卡儿指出：假定有一直线绕曲线轴上一点转动，这条直线可以交曲线于两点，但当直线趋近或远离曲线轴的时候，两点逐渐接近并终于重合，此时直线成为曲线的切线，即他把切线看成是割线的极限位置。对于笛卡儿的“变数”，恩格斯给予了很高的评价，恩格斯指出：“数学中的转折点是笛卡儿的变数。有了变数，运动进入了数学，有了变数，辩证法进入了数学，有了变数，微分和积分也就立刻成为必要的了。”[2]笛卡儿的“变数”使数学的发展进入变量数学时代，然而变量概念的形成却经历了近200年的时间。牛顿在《流数术》一书写到“……假定一个量可以无限