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私企抢食太空货运蛋糕美国当地时间10月28日18时，弗吉尼亚州瓦勒普斯岛的农场主杰拉尔德?马修斯一家被爆炸声吓住，他的妻子被震倒在地，谷仓门被炸破，一楼窗户被震毁。距离农场1.6英里远处是美国国家航空航天局（NASA）的发射基地，这天一枚“心宿二”火箭（即“安塔瑞斯”-130型运载火箭）在起飞6秒后爆炸，燃烧着的残骸坠落发射台又引发第二次爆炸，火箭携带的天鹅座飞船以及2200千克补给物资也随之灰飞烟灭。马修斯在他的农场能清楚地看到烧焦的发射台，幸运的是没有人员伤亡。“心宿二”火箭隶属于轨道科学公司，按照计划这天是要将“天鹅座”飞船送往国际空间站进行运输补给任务。这是轨道科学公司第三次执行该项任务。这家公司与NASA签有协议，截至2016年完成8次对空间站的货物补给任务。这一事故对轨道科学公司以及NASA来说，都是个沉重打击。NASA自开展“商业轨道运输服务计划”（COTS）项目以来第一次发生如此灾难性的事故，NASA官员正在评估是否推迟这些发射任务。不过位于哈萨克斯坦的俄罗斯航天发射基地――拜科努尔发射基地，俄罗斯仍按原计划于11月23日将3名宇航员送往国际空间站。显然在国际空间站运行期间，俄罗斯已稳占上风。国际空间站博弈当前的太空竞赛正进入一个新的时代，过去纯粹由政府主导的航空航天事业已扩展到民间，私营企业纷纷加入到商业航天的队伍中来。在这一领域，走得最快也最稳的还属美国的科技企业，太空探索技术公司（SpaceX）、轨道运输公司、毕格罗宇航公司、波音公司等是其中的佼佼者。NASA主导的“商业轨道运输服务计划”令商业航天迈入太空货物运输领域，而目前美国的太空运输任务大多是围绕国际空间站展开的。国际空间站是地球轨道上第9个载人空间站，第一批空间站于1970年代进入太空，包括苏联的6个礼炮号空间站和美国的天空实验室。1986年苏联和平号空间站投入运行，这是第一个采用组装化设计的空间站，并采用联盟号飞船向和平号空间站运送物资、设备和宇航员。苏联解体后，俄罗斯接管了和平号空间站的工作。2001年，俄罗斯将和平号送入大气层坠毁。随着和平号空间站的寿命即将终结，1993年，同时面临资金困难的美国和俄罗斯协商建立一个联合空间站，以接替和平号空间站的使命。1998年1月，15国家在5个国际空间机构的指导下，共同出资建造国际空间站。这5个空间局分别是：NASA、俄罗斯联邦航太署、欧洲空间局、日本宇宙探索局以及加拿大太空局。而国际空间站的大部分舱室和其他设备是由美国和俄罗斯提供的。另外，巴西和美国签署一项单独协议，由巴西提供设备，作为交换，巴西有权使用美国的设备，并可将自己的宇航员送入空间站。1998年11月，俄罗斯质子号火箭将第一个太空舱“曙光舱”送入太空。该舱由美国资助，俄罗斯制造，是一个功能货舱。同年12月，美国奋进号航天飞机将第二个太空舱“团结舱”送入轨道，并与曙光舱实现对接。2000年11月，由一名美国宇航员和两名俄罗斯宇航员组成的“第一远征队”搭乘俄罗斯的联盟号太空飞船进驻空间站。按照原计划，国际空间站于2006年完工，但因费用超出预算，造成重大延误。目前，国际空间站已经耗费1500亿美元。2001年，NASA就意识到自身大大低估了空间站的开发和运营成本，花费超出预算50亿美元。2003年2月，“哥伦比亚号”航天飞机在返回大气层时解体，7名宇航员全部罹难。在此之前的1986年“挑战者一号”航天飞机爆炸，也造成7名宇航员身亡。哥伦比亚号航天飞机失事后，美国国内对航天飞机未来的信心大减，NASA也暂停了航天飞机计划。俄罗斯的联盟号担负起向空间站运送宇航员的任务，空间站的补给通常由航天飞机运送，事故发生后，为了节省物资，空间站上的宇航员一度减少到两人。NASA的载人航天计划依靠的是航天飞机，航天飞机的任务包括为在建的国际空间站运送主要的建筑构件和材料。暂停航天飞机计划，NASA需依赖俄罗斯才能把人和货物送到国际太空站上，这是自冷战期间开展太空竞赛以来，美国人最不愿看到的情况。为了不依赖俄罗斯而把宇航员和补给物资送入太空，2006年NASA宣布将由私营企业负责为国际空间站提供货物运输，正式启动“商业轨道运输服务计划”。NASA的漏洞“商业轨道运输服务计划”在当时被很多人嘲讽为天方夜谭。其实稍微了解美国史的航空航天历史的人就会发现，这一计划早在1980年代就初露端倪。1984年，时任总统里根签署了《商业太空发射法案》，鼓励私营企业投资商业太空事业，以法案形式确定了实现太空商业化的关键性一步。1998年在国际空间站第一批组件发射之前，共和党控制的国会通过了《商业太空法案》，由时任总统克林顿签署。该法案包含对政府的指导，针对政府机构领导和经营的项目给出商业太空选择，并提出美国航空商业轨道运输服务、商业乘员的创世纪计划。2000年，国会又通过了《商业