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无穷的悖论 无穷问题的鼻祖——康托尔 第一位开始对无穷问题进行研究并取得成功的是数学家康托尔。父亲要 他学习工程技术，因为这将比教书获得更多的收入，但是康托尔却开始走上 了数学研究这一脚踏实地的生涯；他终于对数学中最抽象的领域做出了巨大 的贡献。他的工作受到了革新家们通常所遭遇到的那种经历——被人忽视、 嘲弄。19世纪末最著名的数学家J·H·庞加莱说：“后人将把(康托尔的)集合论 当作一种疾病，而人们已经从中恢复过来了。” 在经历了几次这样的攻击 后，康托尔甚至也开始怀疑起自己的工作来了，他因此变得十分沮丧，最后 导致了精神分裂症。 在他去世前，他的与常识相反的而又在逻辑上可靠的结论，终于得到了 几位数学家同行的认可。本世纪最伟大的数学家希尔伯特作出了令人欣慰的 评价：”谁也不能把我们从康托尔为我们创造的伊甸园中赶出去。” 什么是悖论 悖论是一个逻辑学的名词。 其定义可以这样表述：由一个被承认是真的命题为前提，设为B，进行正确的逻辑推理后，得出一个与前提互为矛盾命题的结论非B；反之，以非B为前提，亦可推得B。那么命题B就是一个悖论。当然非B也是一个悖论。 悖论一 《圣经》关于克里特岛人的记载对克里特岛人进行了的丑化，克里特岛人埃皮米尼得斯宣称：“所有克里特岛人总是撒谎。”但是，如果埃皮米尼得斯是正确的，那么他所讲的就是真话，因此克里特岛人总是撒谎这一命题就不为真。另一方面，按照他自己所宣称的，作为一位克里特岛人，他也是撒谎者，因此他所宣称的“所有克里特岛人总是撒谎”就是谎言。在这两种情形中，埃皮米尼得斯自相矛盾。明显地，他无法使“所有克里特岛人总是撒谎”这一命题在逻辑上完备，即使事实很可能是这样。他的断言遇到了逻辑上的困难。 悖论二 我们再考虑诚实的乡村理发师所面临的进退两难的境况。他非常 自信地宣称：“尽管他不给自己刮脸的人刮脸，但却给所有自己不刮 脸的人刮脸。”一天，当他给自己脸上擦肥皂沫时，突然产生了一个 疑问：是否应该给自己刮脸。如果他给自己刮脸的话，则他是给自 己刮脸的人；因此，按照他自己所说的，他不应该给自己刮脸。另 一方面，假如他不给自己刮脸，这照他自夸的，他应该给自己刮 脸。 简单地说，如果他给自己刮脸他就不应该给自己刮脸；如果他 不给自己刮脸他就应该给自己刮脸。这位可怜的理发师所定义的人 中，既包括他自己又不包括他自己。遗憾的是，我们必须离开理发 师了，离开他那准备好的剃须刀和已涂好了肥皂的脸，去为他探索 使他从自己的断言中解脱出来的道路。 所有这些悖论都涉及元素的类的区别，克里特岛人的 类，被刮脸人的类，分析表明，这些关于类的命题是自 相矛盾的。但这些困难，正是由于康托尔利用了集合、 类的概念才引人到数学中来的。 康托尔的无穷理论 康托尔认识到，一个无穷集合或无穷类中元素的个数，通过计数 是不可能得到的。但他更认识到了另一个初看似乎很肤浅的观点的 较深层次的意义。假定有两个由元素构成的集合，第一个集合中的 每一个元素，对应且只对应第二个集合中的一个元素，反之亦然。例如．如果一小队每人手里都握有一枝枪的士兵从我们面前通 过，这样，在士兵与枪两者之间正好有一个这样的对应关系。两类 集合之间如士兵和抢两者之间的关系，用专业术语来说就可以描述 为是一一对应关系。明显地，两个一一对应的集合所包含元素的个 数必定相等。而且，更为重要的是，无需数遍整个集合就能得到这 一结论。 康托尔的伟大之处就在于，他理解了一一对应原理的重要性，并 且有勇气继续去研究这个原理的推论：如果两个无穷集合能建立起 一一对应的关系，那么按照康托尔的说法，它们所含元素的个数相 等。例如正整数集合与这些数的倒数所组成的集合是一一对应的， 因为第一个集合中的每个数对应于且仅仅对应于第二个集合中的一 个数，也就是它的倒数。 从康托尔的定义出发，我们再来思考一下曾使伽利略迷惑不解并 阻碍了他对无穷量进行探索的困难问题。伽利略已经认识到，在正整数 集合与正偶数集合两者之间有一一对应关系，但是矛盾的是：第一个集 合中除了包含第二个集合中所有的数之外．而且还含有其他的数。 康托尔对这个进退两难问题的解答是，正整数集合和正偶数集合两 者都含有相同个元素，尽管第二个集合事实上包含在第一个集合之中。 整数的数目与偶数的数目是相等的，因此这两个集合的数(元素)之间可 以建立一一对应关系。 正整数集合与其真子集合正偶数集合含有同样多的 数，岂不荒谬可笑吗？ 但是，如果我们接受一一对应关系作为决定无