月光日影SS文.docVIP

『渇望』（遊佐編）?? 君のために罠を張る。微笑みを浮かべて君を待つ。騙すことには慣れている。可憐な華の戯言を。甘い蜜の偽りを。優しいため息のような嘘を。世間知らずな君は、きっと瞬く間にオレの手に落ちる。罠だということにも気付かずに、オレの微笑みを信じている。　　　＊＊＊「…あ、遊佐さん！おはようございます！」「よう。今日もご苦労さん！」太陽が下降を始めた時間に起きたオレは、軽くシャワーを浴びた後メシも食わずにすぐ店に行った。ある日突然、任された店だ。昔からの『友人』の頼みだった。『表の顔』は全国規模のレストラン事業やってる結構なやり手。新しいブランドを作るから試験的にそこの店長代理やってくれと適当に頼んで来た。その頃オレは念願の自分の店を開いたばっかりだった。それにそもそも堅気の商売にはあまり興味がない。だけど、そいつは色々恩のあるヤツだった。仕方なく、引き受けた。 とは言っても形だけの役職で直接顔出す必要はない。 なのにこうして自然と足が向いちまうのは、やっぱそこにいるバイトの若い連中 が面白いからだと思う。興味だけで動く。オレの悪いクセ。「…あ！遊佐さんだー！」「お。なんだよ。いやにはしゃいでんじゃねぇか」「なあ聞いてくれよ！俺、こないだ相談した彼女、ゲットできた！」「おっ…マジか？やったじゃん！」「スゲー嬉しいよぉ！遊佐さんのお陰だ！」「ばか、可愛いこと言うな。とにかく、よかったな」若いヤツは大抵この類いの話に血迷ってる。ふと、オレのコイツの年齢のときを思い返す。金のことしか考えていなかった。「なあ、遊佐さん…」「ん？なんだ。変な顔して」今度は別のヤツだ。妖怪にでも出くわしたような顔してる。「智也のやつが変だ」「どう変なんだよ」「恋がしたいとかボケッと呟いてる」「…そいつは変だな」「あいつ頭打ったらしいんですよ。…だからかな」「誰かにふられたんじゃねえの？」どいつもこいつも、恋、恋、恋。犬っころみたいに懐いてくるヤツら。大抵の悩みが恋だ。くだらない。人間が最もバカになるもの。それが恋。だけどオレはそういうくだらないものが好きだった。自分ができないことだからかもしれない。オレは、恋を知らなかった。数日後、智也が１人の女の子を連れて来た。智也は分かりやすい。一方、彼女は全く気付いていないようだった。彼女───特殊な環境にある、まだ少女の幼さを残した智也の幼なじみ。親に決められた許嫁がいるらしい。オレはにわかに興味がわいた。予め敷かれたレールの上を走っている彼女がそこから転げ落ちたとき、一体どうなるんだろうという興味が。「なあ智也」「なんすか」「あの子のどこを好きになったの？」「なっ…！な、何言ってんすか！！」「おいおい、なんでそんな狼狽えてんだよ。別に特別な意味で言ったわけじゃねえよ」「あ…、え？よ、よく分かんねえ…」「分からないの？幼なじみのどこが好きか」「…考えたことねえっす」「そういうもんか…」一見してとりたてて魅力はない。いたって普通の女。けれど智也は夢中だ。こんなにもてる男がずっと一途に想い続けている。何か理由があるはずなのに、智也は分からないと言った。そういうものなんだろうか、恋は。オレには恋が分からなかった。恋は知らなかったが情は知っていた。けれどいつしかそれも無くなった。情のもたらす安堵と幸福。それはいずれ必ず絶望と不幸に取って代わる。その事実に気付いてからは、情はオレに必要のないものだと悟った。いずれ消えてしまう幸せならば最初からいらない。そんなことはずっと以前から知っていたはずだった。けれどあの日、オレはそれを改めて思い知らされた。それ以来強く心に戒めた。オレはもう、誰も信じない。誰にも心を許さない。　　　＊＊＊生々しい人間関係に疲れていた時期。大学の帰り道、通り過ぎる花屋で毎日花を買った。常に本を持ち歩き貪るように読んでいた。内容は何でもよかった。ただ白い紙の上で規則的に並んだインクの文字に心安らいだ。「タク」「…なに」「そんなにいつも本ばっか読んで疲れねえのか」「ああ。おっさんだっていつも絵ばっか描いてて疲れねえの」「まあ…時々はな。年のせいだ」「…オレは読書以外のことの方が疲れんだよ。今は」「女か」「それもある」「本にも女は出てくるんじゃねえのか」「本の中の女はいい。第一、においがしない」「なんだそりゃ」「…においだ。現実は臭う。酷く臭う」本を閉じた。タバコの煙の中、キャンバスの上で捩るように筆を動かしている彼を