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国际政府会计准则及其发展评述 政府会计改革作为公共财政建设和政府预算管理改革的重要组成部分, 近年来倍受中国政府主管部门及学术界的重视。政府会计究竟要如何改革? 这是摆在政府主管部门和政府会计理论界、实务界面前的一个现实课题。我们认为, 无论如何, 在政府会计改革进程中, 政府会计准则制定者和学术界学者, 都有必要了解和掌握政府会计的国际发展情况。 国际上, 政府会计越来越受到关注的原因是多方面的。首先, 政府在社会经济中发挥着举足轻重的作用。资金越多就越需要更健全的财务会计; 资金短缺则需要采用一种不同的会计—成本会计—进行管理, 以提高公共资金使用效率和经济性。其次, 会计被视为对付政府资金中欺骗、浪费行为的武器, 资金援助国和国际组织已经意识到会计在维护健全的财务制度方面的作用。第三, 会计职业界已发现, 向公共部门拓展会计技能和服务具有潜力。第四, 一些发达国家已经联合起来倡导一种新的政府会计。 从受托责任到政府会计 从根本上说, 政府会计在全球的崛起是由于民主社会和市场经济对受托责任的巨大需求。民主治理和市场交易需要并培育互惠的原则, 这正是受托责任的基础。会计信息可以用于调控和强化经济、社会和政府的合约条款。当政府从事货物和服务买卖及资金借贷等市场交易时, 其侧重的是经济受托责任; 而当它通过征税来筹集公共资金时, 就产生了政治的受托责任。 在西方国家, 政府会计的发展与负责政府立法、行政和司法机构之间的分权及其互相牵制的宪法形式相关(Chan andRubin , 1987)。尽管所有政府都从事某种程度的计划和控制, 但只有民主政府才被要求公开其账目, 接受审计或公布其财务报告。所以, 财政透明度归因于对政府的限权, 发布信息则意味着政府出让其权力。官方很理性地不会自愿提供比公众需求或他们感兴趣的更多的信息。 政府财务披露的程度和方式反映了政府受托责任和政治制度的模式。在行政系统里, 上级要求下级承担责任, 并要求反馈有关他们的业绩的信息。行政机构往往必须执行立法部门批准的预算, 并披露预算执行情况的信息。政府主动披露有关信息的目的是为了引导其他相关人士(如债权人、供应商、财务援助者) 向其提供资源, 但政府不会向某些使用者(如纳税人) 提供过多的财务信息。因此, 强制的准则可以增加那些没有能力要求政府提供信息或履行其知情权的人士获取信息的机会。 政府会计的目标 根据世界各国政府会计准则制定机构对政府会计目标的阐述(如美国政府会计准则委员会, GASB) , 我们认为, 政府会计有三个层次的目标。其基本目标是检查、防范舞弊和贪污, 以保护公共财政资金的安全。政府舞弊的形式多种多样,且呈现不断增加的趋势(Rose - Ackerman , 1978) , 这在发展中国家是一个尖锐的问题, 但舞弊现象并不局限于只在这样的国家中存在。在发达国家, 尽管形成了行政、立法和司法之间权力平衡、相互牵制的政体, 但舞弊现象也时有发生, 它们仍需要建立必要的披露程序, 提高财政资金的透明度, 以防止财政的违法乱纪行为。 政府会计的中级目标是促进健全的财务管理。财务管理包括收税和其他收支、举债和还债等活动。对于一个运作良好的政府而言, 这些活动都是通过预算或计划事先安排的, 并通过适当的授权交易, 将交易过程和结果记录在财务会计系统中。改革者希望政府的运营活动具有经济性、效率和效益。在这种情况下, 政府也需要一个管理或成本会计系统, 以便确定其提供公共服务的成本是最小的或服务得更好。 政府会计最高层次的目标是帮助政府履行公共受托责任。公共受托责任依存于三个主要代理关系的层次中: 公务员对行政长官的受托责任、行政部门对立法部门的受托责任和政府对民众的受托责任。这个目标可以通过激励代理人披露信息和降低使用者信息成本, 以期更好地实现。而要实现这个目标, 除了激励政府披露财务信息外, 还要注意到使用者的容纳能力。因此, 如何简化政府的财务报告将是一个不小的难题。将政府会计目标划分为基本的、中级的和最高的三个层次, 是有秩序地构建政府会计系统的需要。这个系统在某些基础方面与企业会计不同。 政府会计与企业会计 企业会计通常被用作评价政府会计的基准。早在二百多年前, 美国总统杰弗逊就曾希望看到“联邦财务就象商人的账簿那样清晰和易懂, 这样, 每个国会议员、每个公民都能够看懂它, 并对滥用职权情况进行调查, 以更好地控制它” (Arthur Andersen , 1986) 。那么, 政府会计与企业会计有何差别呢? 为了实现政府会计的上述三个层次的目标, 公共部门的财务会计和管理会计并不能严格地区分开, 因为管理会计涉及预算和控制。预算表明公共政策和施政重点, 也是一种为实现宏观经济目标而采取的收入和支出的财政政策的手段。它可以作为会计系统的业