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语言观察（1）：汉语中的“虎” 汉语中的“虎” 虎年来了，自然想到虎。自古以来，在中国人的心目中，虎是凶猛无比的野兽。“谈虎色变”这个成语就形象地说明了中国人惧怕虎的心理。对虎的恐惧到了极点，就转化为崇拜。于是，虎成了唯一可以和神话中的臆想物“龙”相提并论的动物。如成语中“龙腾虎跃”、“龙潭虎穴”、“降龙伏虎”、“龙争虎斗”和“龙吟虎啸”便是佐证。因此，中国人对于虎就同时有“畏”和“敬”的两面。这种对虎的认识和评价自然会反映到汉语中来。“虎”这个意象成为汉语言表达中常用的喻体，有时用于贬义，象征凶险残暴；有时用于褒义，比喻勇猛威武。如“虎口”和“虎穴”比喻“危险的境地”；“虎劲”和“虎势”则分别用来比喻勇猛的性格和健壮的体格。只要稍微留心一下，就不难发现，汉语言表达中，还有不少地方可借助于虎的比喻。形容人的外貌的有“虎头虎脑”、“虎背熊腰”、“虎敦敦”等；形容人的行为的习语有“狼吞虎咽”、“虎视眈眈”、“猛虎下山”等；比喻某种险境的有“虎口余生”、“虎口脱险”、“骑虎难下”、“饿虎之蹊”、“羊入虎口”、“虎尾春冰”这样一些与虎有关的习语；“虎口拔牙”和“与虎谋皮”则用来比喻做十分危险的事；形容某种局面或局势可以说“藏龙卧虎”、“生龙活虎”；“虎踞龙盘”则用来形容地形、地势的险要。人们对事物的指称也少不了借助于这位“畏友”。如，一种会在墙上攀援的植物被命名为“爬山虎”或“爬墙虎”；一种栖息于墙壁，以捕食蚊虫为生的爬行类小动物被称之为“壁虎”；有一种常用工具称之为“老虎钳”；一种严酷的刑具取名为“老虎凳”；动植物中有“虎皮鹦鹉”、“虎耳草”等；菜肴中有“虎皮豆腐”、“虎皮辣椒”等菜名。最有趣的是，国人把自己身体上“大拇指和食指相连的部分”形象地称之为“虎口”，把长得突出的牙齿称之为“虎牙”（亦称“犬牙”）。农历“立秋”之际，暑热垂死挣扎，变本加厉地还要折腾十来天。人们把这一时期称之为“秋老虎”，极言酷热给人造成的威胁。总之，老虎和汉语表达结下了不解之缘。 语言观察（2）：语词表义中的度量和参照 [图] 语词表义中的度量和参照 《三国演义》第五回中有一段经典情节：面对华雄的嚣张气焰，关羽主动请缨，称“愿往斩华雄头，献于帐下！”众人推测马弓手身份的关羽只是夸夸海口而已，唯曹操认为关云长“既出大言，必有勇略”，并斟热酒给他壮胆。关羽说酒待会儿喝，随即“出帐提刀，飞身上马”，经过一番搏杀，关羽提着华雄的首级来见曹操。书中用“其酒尚温”四个字衬托出完成“非常任务”的时间之短、速度之快。此种表达的巧妙之处在于，借助温度和时间之间的内在联系，让温度来度量时间，从而生动地描述迅雷不及掩耳的速度。 汉语语词系统中也不乏按这种思路的造词，如成语“席不暇暖”用于形容“忙于事务，四处奔走，无暇休息”，用“连席子都没有时间坐暖”说明逗留的时间之短。“尸骨未寒”、“墨迹未干”分别用来指某人去世不久和某项协议签署不久。按照旧俗，父母或丈夫去世后百日之内为不宜出访的“热孝”时期。为了便于随时联系而专设的通讯线路称之为“热线”。“胡子工程”喻指迟迟不能完成的工程，其造词思路在于：“旷日持久犹如时间长久了人长了大胡子一样”（沈孟璎《新词?新语?新义》，福建教育出版社1987年版）。露水是凝结在地面或靠近地面的物体表面上的水珠，遇热即散发，据此特征产生引申义：“短暂的”。故，“露水鸳鸯”、“露水夫妻”用于指非法的两性关系。“泡”的词义是“长时间地放在液体中”。故，“泡病号”指称病长时间不上班，“小病大养”。“煲”的词义是“用小火慢慢熬”。故，新造词语“煲电话粥”指“在电话里长时间地闲聊”。 说明时间短暂可用日常生活中的抽烟、点香所需要的时间作为时间的度量，因此，汉语社会就有了“一袋烟功夫”、“一柱香功夫”、“半柱香功夫”的说法。形容极短的时间也可以将人的生理现象或动作来度量，如“转眼之间”、“眨眼功夫”或“瞬间”（瞬：眨眼）、“转脸之间”、“转身之间”、“弹指之间”（弹指：捻弹手指发声的动作）。另一方面，借助视野所及来度量，指称“说话的时候”这么一个很小的时段，汉语社会造出了“目前、目下、眼前、眼下”等使用频率很高的语词。这种类型的成语或短语还可举出不少，如“一箭之遥”、“一步之遥”、“一臂之遥”、“眼皮底下”、“鼻子底下”（均指很近的地方）、“齐腰深”、“举手之劳”、“手无缚鸡之力”、“伸手不见五指”、“鼎力相助”、“不费吹灰之力”、“著作等身”、“一马平川”（《新华成语词典》：“可以策马飞奔的平地”）等。 事物命名也可以借助这种思路。如“五步蛇”（也叫“五步倒”）用五步的长度表明被这种毒蛇咬伤后有可能在极短的时间里致命，可见其毒性；“一步裙”得名于该款式裙装的开幅仅够迈开步子；“十二指肠”指小肠的第一段，得名于这一段肠子的长度相当于十二个横排着