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生物指南针：一种磁性蛋白动物能探测地球磁场的观点曾一度被认为是可笑的，但是先如今却被很好地建立起来了。而这种磁敏现象背后的生物本质仍未曾得知。本文中，我们报道了一种推测的磁感应蛋白（果蝇CG8198，本文中为MagR）和一种多聚磁感应杆状蛋白复合体。这两种物质是通过理论假定和全组基因扫描而发现，再通过细胞、生化、结构和生物物理学一系列方法而确认的。这种磁敏复合体是由已鉴定的假定的磁感应蛋白和已知的磁受体相关的光感受器隐花色素（Cry）组成，有Cry系统和铁基系统两者的特性，在包括地球在内的磁场中能自发排列。这样的一种蛋白复合体很可能是动物中磁受体的基础，也许能在多个领域中都有所应用。磁敏，或者说是探测地球磁场的能力（后面即磁感应），是最受争议的动物感觉之一。纵观所有主要的门类，许多物种感应磁场是为了定位和/或是为了远距离迁徙。帝王蝶、大马哈鱼、龙虾、蝙蝠、鼹形鼠和迁徙鸟类，都能从地理磁场中感觉到导航线索。许多其它的物种，如海洋裸鳃类软体动物（Tritoniadiomedea）和磁性白蚁（Amitermesmeridionalis)，可以使用磁性信息来指引和定位它们的身体和居住地结构（例如，土丘和巢）。人类的磁感应能力是否存在仍然是备受争议的，但地理磁场曾被认为能影响人类视觉系统的感光能力。对磁受体的明确识别和对动物怎样感应磁场的全面理解将引发各种领域中的技术革新。目前有几种模型来解