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“自然”本义探 孙海峰 （山东大学，济南250100） ［提　要］：本文考察“自然”在传统文化中的含义。道家以无为释自然，儒家以天命释自然，佛教以本心释自然。三者相遇于玄学的性情，并生发出禅意的空灵。儒、道、佛自然观作为三个交错互补的维度，共同造就了崇尚自然之道的艺术精神。 ［关键词］：无为，天命，本心，性情，空灵，自然之道。 ［中图分类号］B83　　　［文献标识码］Ａ The Traditional Meaning of Nature Sun Haifeng Abstract: This thesis reviews the meaning of Nature in traditional culture. For the Taoism , it means letting things take their own course; For the Confucianism it means acting in conformity to the providence; For the Buddhism it means finding the world’s essentiality. These meanings encountered within the Wei-Jin philosophy and opened the Zen’s vacant view of nature. The view of Taoism, of the Confucianism and of the Buddhism composed into a set of interlaced dimensions and cultivated the spirit of Nature in Chinese aesthetics. Keywords: Nature, Wu-wei, Fate, Essentiality, Unpracticality. 何谓“自然”？这似乎是个很简单的问题，细究起来却是那么复杂和暧昧。一千多年前，罗马奥古斯丁神父发出千古喟叹：“时间是什么？没人问我，我倒清楚；有人问我，我想说明，便茫然不解了！”此话搬来描述当代人对“自然”的理解，同样惊人地适用。汉语中“自然”一词的字面意思便是“自己如此”，《辞源》中“自然”词条下有三义：一、天然，非人为的；二，不造作，非勉强；三，当然，即自当如此。 一个值得注意的现象是：在上述义项中，“自然”并没有作为“物质世界”来讲的用法，这与日常通行的“自然”概念形成了奇特对比。在古汉语文献中，“自然”一词通常用作为形容词或副词，作名词的情况很少见；而现代汉语中自然则最常用作一个名词，指与人类社会生活相对的物质世界，即所谓自然界。其实这个自然界乃是近代西方机械主义的产物，与传统美学中“自然”的本义相去甚远。现代人热衷谈论“自然”，这个词深邃的审美意味却正遭到遗忘。为了探求“自然”的本义，有必要对传统文化的三大主脉——道、儒、佛诸家语境中的“自然”作一番考察。 一、道家的“无为”自然 道家的基本精神便是自然无为。《老子》中“自然”一词共出现五次：“百姓皆谓我自然”（第十七章）、“希言自然”（第二十三章）、“夫莫之命而常自然”（第五十一章）；“以辅物之自然而不敢为”（第六十四章）；“人法地，地法天、天法道、道法自然”（第二十五章）。这里的“自然”并非一种实体性的存在，而是指“道”本身的变化流行（河上公注：“无所法也”）。万物皆按其本性而生长，既无既定成规，亦无既定目的，各得其所，无为而治。王弼注曰：“天地任自然，无为无造，万物自相治理。”无为不仅是一种人生观意义上的处世态度，更是一种宇宙论意义上的发生依据：“本者，出之自然，故不假乎人之力而万物以生也。” “自然作为一个有着本体意义的“无”，是道自身的无限性和无规定性。其实将自然解为“无”亦是强而名之，因为自然本身什么也不可能“是”。 在《庄子》中，“自然” 作为修饰词则亦作“无为”解（《缮性》：“莫之为而常自然”），作名词则作“本性”解（《天运》：“先应之以人事，顺之以天理，行之以五德，应之以自然。”《应帝王》：“顺物自然而无容私焉，而天下治矣。”）。自然无为即顺乎本性，物物而不为物所物，人人而不为物所人。郭象注《逍遥游 人既有的生存方式早已背离自然，私心淫欲的张扬造成疾苦倾轧的悲剧，纷繁复杂的礼乐导致天真本性的扭曲。因而必须将种种非自然的桎棝统统抛弃，摆脱世务对生命的异化，齐生死、达荣辱，方可游于逍遥、归于自然。由此可见，在“自然无为”既是道家思想的起点又是其行动的终点。 二、儒家的“天命”自然 先秦儒家很少用“自然”这个词，《论语》、《孟子》中竟无一处出现。但其所奠定的知天达命的人生观，则以“有为”的方式体现了顺乎自然的精