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同青年科学家和大学生谈英文文献阅读 ? ???? 我建议：对不同的大学、不同的专业，外语可以有不同的要求。对研究型大学的理工科大学生来说，英文文献阅读应该给予更多的重视。 ? 从本科生的英文献阅读 ?到研究生课题研究的“家常菜” ? 清华是一所研究型大学，主要是培养高层次的科学技术人才和研究型人才。像清华这种类型的学校，对所培养人才的英语要求是比较高的。清华为本科生开设了一系列的英语选修课，其中“科技英语”是历时最长、选修人数最多的一门课，看中培养学生的科技阅读能力。本科生的毕业设计，都有英文文献阅读阶段，导师要求阅读几十篇文献，才能作毕业设计。 清华研究生参加课题研究，专业文献阅读就有更高的要求。有几位朋友，留学国外获得博士后学位、并在国外工作几年。回国后到清华不同的系担任系主任，博士生导师。在谈到英文文献阅读时，他们说：“这对我的研究生来说，是‘家常菜’。家常菜天天都要吃，英文文献每天都要看。”一位导师对他的研究生说：“你不读英文文献，就不知道世界科技前沿在哪里，你怎么搞研究工作？”这几位导师说：“我对我带的研究生说，不管你文献读的是快还是慢，这是你的事，倘若不能大量地读文献，你就搞不了研究，也做不了我的研究生。”研究生的论文，也要写成英文。 我一再对学生讲，新科学技术不在教科书里，而在科技文献期刊里。因为教科书里讲的都是本学科经典的科学理论、定理、定律，自然界的基本规律和成熟的技术工艺，而最新的、探索性的科学成果，前沿性的科学技术，最新的发明创造，都发表在各种科学技术期刊杂志和会议论文集里。 有学生问我：“我读不了英文文献，读中文的译文行不行？”我对他们说：译成中文的英文文献，还不到百分之一。一篇文献，经过翻译、审校、印刷、出版，至少要一年多甚至两年的时间，新技术都变成陈旧的技术。同行之间交流，你一问三不知，一下子就把自己降到二流、三流的水平。我曾应某出版社之邀，审校过这种译文。许多译文，翻译的质量很差，错误很多。 ? 二十世纪前五十年，我国大学生都能阅读英文文献 ? 二十世纪初，我国开始创办新型大中小学。当时的许多中学，数学、物理等用的都是英文教材。我父亲是二十世纪二十年代的大学毕业生，他和他的同学，英文都非常好，平时大量阅读原版英文书刊。出国留学，接到通知书就动身。不需要补习英语。我在清华的许多老师，也是如此。我1947年在南京读高中，英语课读的是厚本“林肯传”。数学用的是英文版的“范式大代数”，老师用中文讲课，时而也穿插几句英文，什么 square， square root of ,A plus or minus B等等。教师布置教科书上的英文习题。我们学生也用英文做作业。1950年考进清华，当时清华各系(除外语系外)，都没有英语课，只有一位女教师给大学入学考试英语不及格的学生补习一下英语。清华大一的数学课用英文原版微积分教材。教师也是大部分用中文讲课，穿插着一些英文术语。教师布置英文习题，学生用英文做作业。由于用的是英文教材，不仅在数学课上掌握了大批科技词语，而且课文必须全部看懂，否则数学就不可能学好。我们班上既有沿海各省来的学生，也有不少内地省份来的学生。全班学生，在毕业前和毕业后，都能顺利阅读英文文献，到工作岗位，几年后都成了科技骨干。阅读英文文献，也都是“家常菜”。没有听说哪位阅读不了英文科技书刊的。 这说明，在我国教育史上，有长达50年的时期，大部分中学是做到，大部分学生中学毕业英语基本过关，至少都能看懂英文数理教材，能看英文科技书刊，能用英语做习题。 当时的学生，不仅没有收录机、复读机、MP3，没有语言实验室，就连半导体收音机都没有。绝大多数中学没有外籍英语教师，中国的英语教师，水平同现在的教师也差不多。英语的学时也不比现在多，学生在英语学习投入时间、精力、财力还不如现在多。这究竟是为什么？ 我认为，当时的英语教学，符合语言学习的规律，即：教材用英美文学名著，课堂用英语问答，学生每天早上在校园大声朗读，背诵其中名篇佳作。课后写英文作文、日记。考试从不用什么标准化考试。还有很重要的一条，在学英语的同时，就把英语作为工具，用英语来学习其它课程。从一开始就把英语作为工具。很自然地创造了英语的环境，至少创造了读和写的环境，这是很简单很浅显的道理。但的确行之有效，而且经几十年实践证明是成功的经验。但从八十年代中期，应试教育推行标准化考试，就把这些经验丢掉了。 ? 现在学生掌握的词汇量太少 ? 在20世纪，我国中学的教学大纲规定的词汇量，曾达到7000~8000，到四十年代一直保持5000。这还没有把通过其它课程学到的科技词汇统计在内。现在的中学的英语教学大纲原来规定的词汇量只有1800，现在刚加到2000多。许多词汇还只能英到中，还不会活用。 我曾对大学二年级下学期好几个大班的学生做过词汇量调查。选了一百个