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英语的词汇 英语是一种国际性的语言。把英语用作第一语言的国家除了英语和美国以外，还有爱尔兰共和国、澳大利亚、新西兰、加拿大、南非等国，使用人数有三亿四千万；把英语用作第二语言的国家（即不是本族语，但为所在国通用语）的国家有印度、巴基斯坦、尼泊尔、锡 金、缅甸、新加坡、津巴布韦、尼日利亚、加纳、纳米比亚、牙买加、百慕大、马来西亚等许多国家。至于把英语作为外语使用的国家更是普及全球，英语成语世界 上使用人数最多的语言之一（仅次于汉语），使用人数达七亿五千万。世界上一半以上的报纸和科技刊物是用英语出版的，世界上计算机储存的信息有80%以英语为媒介，用英语书写的信件占世界书信总量的四分之三，用英语广播的电台占五分之三。由于英语的使用广泛，世界各地和各个领域使用的词汇的差异巨大，必然使 英语的词汇量特别大。????《牛津英语词典》（Oxford English Dictionary）1928年第一版收词414,829个，1989年第二版收词超过500,000个。尽管《牛津英语词典》是收录英语单词最多的词 典，但是它也无法把英语里所有的单词都收集在内。如果加上无数学科的专门术语和俚语、方言、新词，英语的词汇远远超过200万个，并以每年至少850个新 词的速度增加，是世界上现存的5,000多种语言中词汇最丰富的语言之一。与英语相比较，欧洲其他语言的词汇远不如英语丰富，例如德语只有185,000 个词，法语只有100,000个词。同时，英语的词汇变化日新月异，1996年12月16日美国《时代周刊》（Times）刊登了一段用时髦用语组成的文字：Oh, pulleeze. Dont even think about telling me. I hate when that happens. Get over it. These phrases from hell are history, III be their worst nightmare, Yeah, right. As if. Hel-lo-on!试问，有几个中国的英语学者能说出这些用法的确切来源和实际含义呢？但是，这样的用词方式是今天的美国人司空见惯的。又有几个中国的 英语学者知道自以为是的人是philodox，讨厌抽烟的人是miscapniat，专门在吃饭的时候来串门的人是smellfeast或者 lickdish呢？没有一个人能够掌握所有的单词。语言学家把英语里所有的单词，也就是英语的整个词汇叫做英语的词库（lexis或lexicon）。英语语言学家威尔金斯（D. Wilkins）说过，没有语法，人们可以表达的事物寥寥无几；而没有词汇，人们则无法表达任何事物。学习英语词汇是学习英语的重要组成部分，而英语 的词汇如此浩瀚，一个人想用一生的时间来记住所有的词汇也是不可能的。其实，一个人的词汇量总是有限的。据某位词典学家统计，莎士比亚大约掌握 24,000个词，弥尔顿大约掌握16,000个词。据说，丘吉尔能使用90,000个词，艾略特以有使用100,000个词，拉丁语《圣经》用了 5,469个词，希伯莱语《圣经》用了5,642个词。至于中文，也有人做过类似的统计，老舍的名著《骆驼样子》全书107,360字，只用了2,413 个不同的单字。????从上面两方面的数字可以看出，英语的词汇尽管浩瀚，但是每个人需要掌握的数量是有限的，所以，学习英语词汇并不是高不可攀的事情。语言学家们发现过一个有趣的事实：学会英语最常用的1,000个词，就能理解任何一篇规范文字的80.5%的内容；学会常用的2,000个词，就能理解89%左右的内 容；学会常用的3,000个词，就能理解93%左右的内容；学会常用的4,000个词，就能理解95%左右的内容（美国大学对外国学生的英语要求是掌握 4,000词）；学会常用的5,000个词，就能理解97%左右的内容。在这个事实的启示下，1930年，英语语言学家奥格登（C. K. Ogden）的850个词的《基础英语》词表问世，《基础英语》的英文原文是BASIC English，这个BASIC是个首字母缩略词，由British, American, Scientific, International和Commercial五个词的首字母组成。现在英国出版的学生词典用来作为定义词的数量一般都在2,000词左右，一个受过 高等教育的英国人一般能掌握25,000词以上。（这个情况跟汉语有类似的地方，有研究表明，最常用的汉字仅560个，它们在现代汉语的一般文献中出现的 概率总和达80%。据论证，一个人掌握了1,000个常用汉字，就可以读懂文献中出现汉字的90%，而掌握了3,700个汉字，就能阅读一般报刊的 99.9%。）????我们先来比较一下英国英语、美国英语和汉语中使用频率最