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2013诺贝尔化学奖、物理化学和化学物理，及学术上的尾巴摇狗（Tail wags the dog）2013.10.14因为研究方向不太相同，我和2013年诺贝尔化学奖的三位获得者没有什么直接关系，只是几年前在芝加哥大学开会时跟AriehWarshel请教过几个简单问题，所以本来是不准备多说什么。不过这几天浏览了一下科学网上关于2013年诺贝尔化学奖的一些博文，觉得还是得说几句。博文《帮忙看看照片上都有谁？》链接：/home.php?mod=spaceuid=176do=blogid=7320062013诺贝尔化学奖是物理化学和化学物理的胜利2001年5月11日晚诺贝尔奖化学奖获得者Harold Kroto在北京四中和那里的高中生们讨论科学。其中一个学生问道：21世纪是生命科学的世纪，为什么还要学化学？Kroto回答说：21世纪最重要的前沿是生命科学和材料科学，二者都必须以分子科学为基础，而这正是化学。博文《货真价实的科普（二）：Harold Kroto》链接：/home.php?mod=spaceuid=176do=blogid=575今年的诺贝尔化学奖授予Martin Karplus, Michael Levitt和AriehWarshel三人在“发展复杂化学系统的多尺度模型”（“for the development of multiscale models for complex chemical systems”）方面的贡献，正好说明了Kroto在12年的答案之正确。三位获奖者致力于发展的复杂化学系统的多尺度模型，在生命和材料科学方面都已经获得了广泛的应用。以我知道的科学常识来看，Karplus、Levitt和Warshel的成就，深深地根植于物理化学和化学物理的研究中。如果只把他们的研究归结于所谓生物学或者更为狭隘的计算化学的胜利，应该说只能是喧宾夺主。用一句美国成语来说就是典型的Tail wags the dog（尾巴摇狗）。我这样说的证据在哪里呢？American Institute of Physics（AIP - 美国物理联合会）有个关于2013年诺贝尔化学奖的网页。上面说：“The work behind this years Nobel Prize in Chemistry focuses on how to answer questions about the function of large complexmolecular systems such as those involved in photosynthesis and human vision. In modern biological physics, laboratory experiments are run side-by-side with computational modeling, the two relying heavily on each other to reveal in the end why a particular system behaves the way it does. Multiscale modeling explains properties and behavior of large systems, such as complex biomolecules, by focusing on important details, such as key sites on the biomolecules where chemical reactions take place. The foundational work in multiscale modeling was done by the three laureates — Karplus, Levitt, and Warshel — and it helps to accurately explain and predict how important behaviors involving electrons at the atomic and molecular level contribute to function at the systems level.In the 1970s Warshel and Karplus began collaborating on this multiscale modeling technique, relying on each others area of expertise to devise a computer program to describe complex chemic