吴城商镇和早期商会.docVIP

吴城商镇及其早期商会吴城镇位于江西北部，当赣江与修河人鄱阳湖之处，水运发达。明中叶以后，逐渐成为江西著名的四大商镇之一。乾隆至咸丰以前，达到鼎盛时期。此后随着大庾岭商道的逐渐衰落，吴城镇在商运上的重要性不断下降。1916年南浔线开通后，大批商货改走涂家埠至九江一线，吴城镇的颓势已成定局。1939年3月，日军炮轰吴城镇七天之久，街屋毁损70％以上，昔日的会馆商号多成废墟，所剩人口不足两千。1954年，从直属南昌市的新建县划人永修县，这一变动的实质，是吴城镇的经济功能已经失去，省城放弃了对它的直接控制。以后镇区建设很慢，到1991年9月才通电灯，1992年底才有穿湖而过的简易公路，但到洪水季节，还要靠小轮船进出。如今之吴城镇充其量只是一个农村小镇而已，可视为近代以来江西商贸衰落的一个缩影。由于多种原因，对吴城镇的研究几乎仍是空白。1992年以来，笔者曾多次赴此地考察，文献与口碑资料都有所收获。本文即为日后系统研究的开篇。 一 吴城镇濒临鄱阳湖，东西只有四五华里长，南北之间不过两华里宽，形状很像一支牛角的上半段。其地初名吴山，属汉海昏县地。三国时东吴大将太史慈于此筑城驻军，故而得名“吴城”①。到南朝永嘉年间，因彭蠡湖区向南扩展，旧海昏县治废，部分居民遂移居吴城，故民间一直有“沉掉海昏，浮起吴城”的谣谚流传。 吴城又称“两水夹流”之地。在当地，赣江称前河，修河称后河。前河水面宽阔，常年通航，向南180里水路可抵省城南昌。唐末五代以后，鄱阳湖区加速南扩，原来一些沼泽区都连成水面，更利于航行，吴城即为由长江人赣江水系的门户和重要埠岸。北宋太平兴国六年(981)置新建县，吴城镇处其最北端。又因濒湖地势低下，一直被称为“下新建”。修河自西而来，河窄水浅，每年都有一段枯水期，但一直是赣西、赣西北山区农副产品和手工制品输出的重要水道。从明弘治朝开始，官府还在吴城设置兑粮水次，有专仓屯运宁州、武宁、 ———————— ① (唐)李吉甫：《元和郡县图志》。 奉新、靖安四县的漕粮①，加强了吴城与这些地区的经济联系。又出于稽私和兵防的需要，还在吴城设置了巡检司和驿站。不过，正德年间宁王朱宸濠起兵路过吴城，造成较大破坏。万历初，又遭连年大旱和流行传染病，“村市疫死无算”。到万历十年后，逐渐恢复繁荣的镇市“不下五七百烟……依然贾舶官舰，络绎不绝”②。然而，在官修的明代方志中，还找不到一个正式建制的“吴城镇”。在往来文人的诗文中，也只称“吴城山”或“吴城驿”。在明人王士性《广志绎》和其他地理书中，后人所谓“江西四大商镇”中唯独不见有吴城镇。这说明至明后期，吴城规模尚有限，很可能还不是正规建制的“镇”。再一个可以解释的原因，可能是因为四人商镇中唯有吴城是一个单纯的行船过往埠岸，没有独特的手工业产品可以使之闻名于世。 入清康熙朝以后，吴城镇更加繁盛，“五方杂处，千家烟火”③，已有“西江巨镇”④之称。“毗于南浙闽粤，大江之所出荆襄会焉，故诸州之宦游互市者相踵。”⑤“其去来帆檣，如梭走锦，眩人目睫。”⑥镇市内“商贾辐辏，烟火繁而圜闽丛。市厘萦叠，几天隙地。”⑦外省及江西各府县的客商先后在吴城设立会馆，镇中人口大量增加，故乾隆时方志已将吴城与南昌并论，称其“米粟半恃外郡”⑧。与此同时，周边的濒湖诸县也在不断围湖垦田，扩大耕地面积，这些地区的农产品源源输入吴城，同时又买走在吴城转销的手工业产品。吴城在清前期所以有很快的发展，很大程度上靠着对周边不断扩大的农垦区的依托。随着镇市人口的不断增加，官府的行政管理也在不断加强。乾隆三十一年，将原属南康府分管的军捕厅改归南昌府直辖，并改为同知署。乾隆四十四年，新建县又在吴城设立主簿署。至此，从行政机构设置的等级上说，地处“下新建”的吴城镇，足可与新建县城相颉颃，成为县境北端的又一个中心。就清代江西的整个市场体系和商运网络而言，更重要的意义还在于，它标志着吴城从此成为有特别行政级别的“镇”，最终确立了其重要商运口岸的地位。 乾隆到咸丰以前百余年间，是吴城镇商业经济发展的鼎盛时期，进出江西的大批商货都在吴城转输，经济功能已经超过省城南昌。光绪后期，商部派驻江西的官员对此有明确的追述： ———————— ① 道光二十九年《新建县志》卷六八，(雍正)张坦麟《请查吴城水次废基疏》。 ② (明)邹元标：《望湖亭记》。 ③ 同治十二年《新建县志·艺文》，魏双风《重修望湖亭记》。 ④ 道光二十九年《新建县志·艺文》，杨周宪《吴城石堤记》。 ⑤ (清)李光坡：《义建江西吴城八闽会馆碑记》。 ⑥ 道光二十九年《新建县志》卷六八，雍正张坦麟《请查吴城水次废基疏》。 ⑦ (乾隆)叶一栋：《重修望湖亭记》。 ⑧ 乾隆五十四年《南昌府志·风俗》。 (江西)各处市镇，除景德镇外，以临江府之樟