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美国地理 法国人种学家克格德．莱维─斯特劳斯曾撰文写道，当他到达美国时，他感受到了精神上的撞击: 需要去适应那里巨大的地貌和广阔的地平线。所谓的本土48州(除阿拉斯加和夏威夷外)绵延4,500公里跨越四个时区。从东海岸到西海岸开车横穿美国一般至少需要五天-而这还几乎是在走马观花。在特定的一天，美国温度最高的地区和最低的地区之间的温差可达70华氏度(约合40摄氏度)，而这种情况并非鲜见。 美国的许多国民性格(以及其财富)，要归功于它的运气，能拥有如此广袤而多样的土地供人居作和种植。但美国仍显示出了地域特性的痕迹，美国人认为自己的国家辽阔广大，是通过某些特点建立起地理联系的，如新英格兰的自立，南方的好客，中西部的生机，西部的成熟。本章以六个主要地区为剖面来探讨美国的地理、历史和习俗： 新英格兰，由缅因州、新罕布什尔州、佛蒙特州、马萨诸塞州、康涅狄格州和罗得岛组成。 中部滨大西洋地区，由纽约州、新泽西州、宾夕法尼亚州、特拉华州和马里兰州组成。南方，从弗吉尼亚州向南到佛罗里达州，向西至得克萨斯州中部。本地区还包括西弗吉尼亚、肯塔基州、田纳西州、北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、佐治亚州、亚拉巴马州、密西西比州、阿肯色州、路易斯安那州，以及密苏里州和俄克拉荷马州的部分地区。中西部，面积辽阔，由从俄亥俄州绵延至内布拉斯加州的西部各州组成，包括密歇根州、印第安纳州、威斯康星州、伊利诺州、明尼苏达州、爱荷华州、密苏里州部分地区、北达科他州、南达科他州、堪萨斯州和科罗拉多州东部。西南部，由得克萨斯西部、俄克拉荷马部分地区、新墨西哥州、亚利桑那州、内华达州和加利福尼亚南部的部分内陆地区组成。西部，由科罗拉多州、怀俄明州、蒙大拿州、犹他州、加利福尼亚州、内华达州、爱达荷州、俄勒冈州、华盛顿州、阿拉斯加州和夏威夷州组成。 注意，这并不是官方对这些地区的划分；对它们还可以进行其它许多组合。这样划分仅仅是为了方便，否则，要了解美国可是一件令人望而生畏的事情。地区性差异 在几乎所有的美国人都在观看同样的电视节目或去同一家快餐馆吃晚餐时，谈论美国的各个地区又有什么意义呢? 回答这个问题的一个办法，就是举例说明残留的地区性差异。看看美国人吃的食品吧。无论在哪里，这些食物大多是统一标准的。在爱达荷、密苏里和弗吉尼亚，可买到贴着同样商标的一包包冷冻豌豆。从阿拉斯加到佛罗里达，谷类食品、棒棒糖，以及其它许多物品都有着完全相同的包装。一般说来，各州的新鲜水果和蔬菜质量是不会有多大差别的。而油炸玉米圆子(一种炸面团)或粗玉米粉(用各种方法制作的煮玉米或磨碎的玉米)在马萨诸塞州或伊利诺伊州不常见，但在佐治亚州却很普遍。其它地区也有在别的地方难以找到的类似特产。虽然美式英语总的来说是标准的，但美国人的讲话却往往因你所在地区的不同而有所差异。南方人说话一般较慢、有着所谓的南方拖腔。中西部人发 a音(如bad或cat中的a)时则使用平舌音，而纽约市方言中有许多意第绪语词汇(schlepp、nosh、nebbish)，因为该市犹太人比较多。地区性差异还以不太明确的方式表现出来，如态度和观点。对报纸上国外事件的关注情况就是一例。在东部，人们面对的是大西洋，那里的报纸往往最关心欧洲、中东、非洲和西亚发生的事情。在西海岸，新闻编辑更多关注的是东亚和澳大利亚的事件。为了更充分地理解地区性差异，让我们更仔细地来看一看这些地区本身。新英格兰 作为最小的地区，新英格兰既没有一望无际的肥沃土地，也没有温和的气候。然而，它在美国的发展中却曾起过主导作用。从17世纪到19世纪很长一段时间，新英格兰一直是美国的文化和经济中心。新英格兰最早欧洲移民是信仰坚定的英国新教徒。他们许多人来这里是为了寻求宗教自由。 他们使这个地区形成了独特的政治格局─镇选民大会(由教会长老召集的会议)，在会上公民们聚集一堂讨论当时的各种大事。但只有富有的男人可以投票。不过，镇选民大会还是使新英格兰人能在非同寻常的程度上参与政府事务。这种大会现仍在新英格兰各州的许多社区内行使职能。新英格兰人发现他们很难像南方流行的那样大片大片地耕种土地。到1750年，许多移民已改行从事其它职业。造船、捕渔和贸易成了该地区的支柱产业。在商业交往中，新英格兰人赢得了吃苦耐劳、精明能干、生活俭朴和心灵手巧的名声。当工业革命在19世纪前半叶传到美国时，这些特点便发挥了作用。在马萨诸塞、康涅狄格和罗得岛，新工厂像雨后春笋般建立起来，生产服装、步枪和钟表等产品。经营这些企业的资金大多来自波士顿，那里是美国的全融中心。新英格兰还支持活跃的文化生活。评论家范·威克·布鲁克斯认为19世纪上半时颇具特色的美国文学的问世当归功于新英格兰的繁荣。教育是该地区另一个基础最雄厚的遗产。它有好几所一流的大学和学