工具型应用的变现之路.docVIP

工具型应用的变现之路 　　当年我们几个合伙人从微软出来创业，初心是让人与人之间的沟通更方便。输入法就是基于这种想法才诞生的，触宝首创的按键纠错、滑行输入等功能让用户在手机上的沟通变得更加快捷。 　　2012年是触宝科技成立的第四年，借助海外厂商和用户良好的付费习惯，输入法工具能为公司带来近3000万元的年收入，盈利也突破了百万元。如果本着小富即安的心态做一家针对海外市场的“搜狗”，日子过得还算舒服。然而从当时的竞争对手Nuance身上，我们看到了这个领域的天花板。 　　Nuance几乎收购了市面上所有的输入法，占据着垄断地位，但其全年的营收也只有1亿美元左右。况且依靠专利授权收费的模式会随着免费概念的普及而逐渐萎缩，这样的盈利方式已经没有太大的想象空间。广告这种直接变现的方式亦是无法做大的――输入法虽然是个能带来流量的入口，但直接在输入法里植入广告，用户体验绝对会大打折扣，这样无异于杀鸡取卵。 　　2013年，在收购未果后，Nuance以侵犯5项专利为由在美国将触宝告上法庭，企图拖垮我们。类似的案例，60%的中国企业都选择不应诉。对方没有想到的是，我们不但应诉了，而且还请来了美国排名第一的知识产权律师事务所。 　　最后，Nuance在开庭前提出和解，我们以极低的成本赢了诉讼。中国商务部的数据告诉我们，这是中国首例软件产品在337调查中获胜。此后，海外的手机厂商彻底打消了在知识产权上的顾虑，触宝的装机量越来越高，目前用户量超过3亿，超越Nuance成为全球占有率第一的输入法。 　　今年6月，触宝输入法与雅虎达成合作，用户可以在输入法的界面直接访问雅虎搜索引擎，无须从键盘转换到浏览器，这意味着用户可以实现“App内的雅虎搜索”。雅虎CEO梅耶尔在今年Q2财报发布后，阐述了未来移动端的战略布局，其中特意强调了与触宝输入法合作。这是输入法变现的新路径，雅虎愿意为触宝带来的流量付费，以点击付费或是销售广告的分成付给我们。在2012年我们曾一度认为不会有太大变化的输入法业务，在这两年却有了新的突破。 　　在2012年的时候，我们一方面是打专利战，一方面我们也一直在思考，除了输入法，还有什么应用能连接最多的用户？那时的微信，已经完全颠覆了人们的通讯方式，我们意识到通讯工具会是一个很大的市场。 　　一般来说，工具应用具备用户基数大、使用频率高的优点，同时缺点也显而易见――变现会比较困难。像天气或日历一类的工具，用户点进去看一下就退出了，最多只能卖卖广告，商业化的场景没有那么直接。但是通讯类工具却有很大的不同，它可以连接起人与人、连接个人与商户，一旦产生了这种线性的连接，其中的价值就不可同日而语了。 　　微信是从短消息切入，继而发展成为用户社交、支付、娱乐、购物等场景的入口。电话其实也有成为大入口的潜质。美国有一家叫PayPerCall的通话付费公司，使用户在浏览产品或厂商信息时，可以点击企业信息旁边的“免费通话”按纽与商家取得联系。因为它导向的是直接用户，对商家的价值巨大，因此每产生一次通话，PayPerCall都会从商家获得一笔佣金。例如，一家订花服务公司支付的佣金是2美元，而一家保险公司则愿意支付高达50美元的费用。 　　基于此，2012年我们开发了公司的第二款核心产品――触宝电话。最初触宝电话是一款拨号应用，以众包的方式完善起海量的商户号码数据库。同时延续做输入法时对用户体验的注重，触宝电话开发的通讯录管理、快搜联系人、手势拨号等功能弥补了苹果和安卓系统拨号盘的不足。 　　这一次创业，我们从一开始就讨论了触宝电话可能的商业模式，结论是可以成为PayPerCall那样本地生活服务的入口。考虑到海外每个国家的本地化市场都会大不一样，所以我们首先选择在国内推出触宝电话，毕竟在熟悉的市场上，商业化的时候会更方便一些。再加上国内的短信已经被微信取代了，而电话迟迟没有一家非常强的入口。跟我们同时期的很多创业公司在做电话，到现在基本死掉了。腾讯也在做QQ通讯录、微信电话本类似的应用，但并非其核心产品去打磨，所以巨头一直没有做起来。这就是我们的机会。 　　触宝用了两年的时间积累用户。一部分用户通过口碑相传而来，另一部分来自于华为、中兴、HTC、锤子等手机厂商的预装合作。截至去年6月，公司获得红杉领投的C轮融资时，触宝电话的形态还是拨号应用，对用户来说并非刚需。2014年底，为了扩大用户基数，触宝加载了免费电话功能，用户数量短时间内翻了几倍，超过易信、微信电话本和360，成为国内免费电话的NO.1。 　　目前，触宝电话的用户数量达到2亿，日活量超过5000万，每天拨打电话的次数在1.5亿左右。我们认为这款工具已经做得足够大，是时候考虑商业化了。 　　我们在触宝电话中开辟了“生活黄页”的栏目，接入各种O2O服务。相信创业